El impacto de Gordon Allport en el campo de la psicología

Gordon Allport fue un psicólogo pionero al que a menudo se hace referencia como uno de los fundadores de la psicología de la personalidad. Rechazó dos de las escuelas de pensamiento dominantes en psicología en ese momento, el psicoanálisis y el conductismo, a favor de su propio enfoque que enfatizaba la importancia de las diferencias individuales y las variables situacionales.

Hoy, quizás sea mejor recordado por sus contribuciones a la teoría de los rasgos de la personalidad. En una revisión de los psicólogos más influyentes del siglo XX, Allport fue clasificado como el undécimo psicólogo más eminente.

Vida temprana

Gordon Allport nació en Montezuma, Indiana, el 11 de noviembre de 1897. Era el menor de cuatro hermanos y a menudo se lo describía como tímido, pero también trabajador y estudioso. Su madre era maestra de escuela y su padre médico, quienes inculcaron en Allport una fuerte ética de trabajo.

Allport operó su propia imprenta durante su adolescencia y se desempeñó como editor del periódico de su escuela secundaria. En 1915, Allport se graduó segundo en su clase y obtuvo una beca para la Universidad de Harvard, donde uno de sus hermanos mayores, Floyd Henry Allport, estaba trabajando en un doctorado. en psicología

Después de obtener su licenciatura en filosofía y economía de Harvard en 1919, Allport viajó a Estambul, Turquía, para enseñar filosofía y economía. Después de un año de enseñanza, regresó a Harvard para terminar sus estudios. Allport obtuvo su Ph.D. en psicología en 1922 bajo la dirección de Hugo Munsterberg.

Conociendo a Sigmund Freud

En un ensayo titulado «Patrón y crecimiento de la personalidad», Allport relató su experiencia al conocer al psiquiatra Sigmund Freud. Cuando tenía 22 años, Allport viajó a Viena, Austria, para conocer al famoso psicoanalista. Después de entrar en la oficina de Freud, se sentó nervioso y contó una historia sobre un niño que había visto en el tren durante sus viajes a Viena.

El niño, explicó Allport, tenía miedo de ensuciarse y se negó a sentarse donde antes se había sentado un hombre de aspecto sucio. Allport teorizó que el niño había adquirido el comportamiento de su madre, que parecía ser muy dominante. Freud estudió a Allport por un momento y luego preguntó: «¿Ese niño era usted?».

Efecto en la psicología

Allport vio la experiencia como un intento de Freud de convertir una simple observación en un análisis del supuesto recuerdo inconsciente de Allport de su propia infancia. La experiencia serviría más tarde como recordatorio de que el psicoanálisis tendía a profundizar demasiado. El conductismo, por otro lado, creía Allport, no profundizaba lo suficiente.

En este punto de la historia de la psicología, el conductismo se había convertido en la fuerza dominante en los Estados Unidos y el psicoanálisis seguía siendo una poderosa influencia. El enfoque de Allport sobre la psicología humana combinó la influencia empírica de los conductistas con el reconocimiento de que las influencias inconscientes también podrían desempeñar un papel en el comportamiento humano.

Carrera profesional

Allport comenzó a trabajar en Harvard en 1924 y luego se fue para aceptar un puesto en Dartmouth. En 1930 regresó a Harvard, donde permanecería el resto de su carrera académica.

Su trabajo como maestro también tuvo un efecto profundo en algunos de sus alumnos, incluidos Stanley Milgram, Jerome S. Bruner, Leo Postman, Thomas Pettigrew y Anthony Greenwald.

Teoría de los rasgos de la personalidad

Allport es quizás mejor conocido por su teoría de los rasgos de la personalidad. Comenzó a desarrollar esta teoría revisando un diccionario y anotando cada término que encontró que describía un rasgo de personalidad. Después de compilar una lista de 4.504 rasgos diferentes, los organizó en tres categorías de rasgos diferentes,incluyendo:

• Rasgos cardinales: Estos son rasgos que dominan toda la personalidad de un individuo. Se cree que los rasgos cardinales son bastante raros.
• Rasgos centrales: Rasgos comunes que conforman nuestras personalidades. Rasgos como la amabilidad, la honestidad y la amabilidad son ejemplos de rasgos centrales.
• Rasgos secundarios: Estos son rasgos que solo están presentes bajo ciertas condiciones y circunstancias. Un ejemplo de un rasgo secundario sería ponerse nervioso antes de pronunciar un discurso ante un gran grupo de personas.

Aportes a la Psicología

Allport murió el 9 de octubre de 1967. Además de su teoría de los rasgos de la personalidad, dejó una huella imborrable en la psicología. En lugar de centrarse en los enfoques psicoanalíticos y conductuales que eran populares en su época, Allport optó por utilizar un enfoque ecléctico. Como una de las figuras fundadoras de la psicología de la personalidad, su influencia duradera todavía se siente hoy.