En un experimento de psicología, el grupo experimental (o condición experimental) se refiere al grupo de participantes que están expuestos a la variable independiente. Estos participantes reciben o están expuestos a la variable tratamiento. Los datos que se recopilan luego se comparan con los datos del grupo de control, que no recibió el tratamiento experimental.
Al hacer esto, los investigadores pueden ver si la variable independiente tuvo algún impacto en el comportamiento de los participantes. La comparación del grupo experimental con el grupo de control permite a los investigadores ver cuánto impacto tuvieron las variables en los participantes.
Una mirada más cercana a los grupos experimentales
Imagina que quieres hacer un experimento para determinar si escuchar música mientras haces ejercicio puede conducir a una mayor pérdida de peso. Después de reunir a un grupo de participantes, los asigna aleatoriamente a uno de tres grupos. Un grupo escucha música animada mientras hace ejercicio, un grupo escucha música relajante y el tercer grupo no escucha música en absoluto. Todos los participantes hacen ejercicio durante la misma cantidad de tiempo y la misma cantidad de días a la semana.
En este experimento, el grupo de participantes que no escuchan música mientras hacen ejercicio es el grupo de control. Sirven como línea de base con la que comparar el desempeño de los otros dos grupos. Los otros dos grupos en el experimento son los grupos experimentales.Cada uno recibe algún nivel de la variable independiente, que en este caso es escuchar música mientras hace ejercicio.
En este experimento, encuentra que los participantes que escucharon música alegre experimentaron el mayor resultado de pérdida de peso, en gran parte porque los que escucharon este tipo de música se ejercitaron con mayor intensidad que los de los otros dos grupos. Al comparar los resultados de sus grupos experimentales con los resultados del grupo de control, puede ver más claramente el impacto de la variable independiente.
Algunas cosas que debe saber
Cuando se trata de usar grupos experimentales en un experimento de psicología, hay algunas cosas importantes que debe saber:
- Para determinar el impacto de una variable independiente, es importante tener al menos dos condiciones de tratamiento diferentes. Esto generalmente implica usar un grupo de control que no recibe tratamiento contra un grupo experimental que recibe el tratamiento. Sin embargo, también puede haber varios grupos experimentales diferentes en el mismo experimento.
- Se debe tener cuidado al asignar los participantes a los grupos. Entonces, ¿cómo determinan los investigadores quién está en el grupo de control y quién está en el grupo experimental? En una situación ideal, los investigadores utilizarían la asignación aleatoria para colocar a los participantes en grupos. En la asignación aleatoria, cada individuo tiene la misma oportunidad de ser asignado a cualquier grupo. Los participantes pueden ser asignados aleatoriamente usando métodos como lanzar una moneda al aire o sacar un número. Mediante el uso de la asignación aleatoria, los investigadores pueden ayudar a garantizar que los grupos no se llenen injustamente de personas que comparten características que podrían sesgar injustamente los resultados.
- Las variables deben estar bien definidas. Antes de comenzar a variar las cosas en un experimento, debe tener definiciones operativas muy claras. Estas definiciones explican claramente cuáles son sus variables, incluido lo que está variando y lo que está midiendo.
Una palabra de Psyathome
Los experimentos juegan un papel importante en el proceso de investigación y permiten a los psicólogos investigar las relaciones de causa y efecto entre diferentes variables. Tener uno o más grupos experimentales permite a los investigadores variar diferentes niveles de una variable experimental (o variables) y luego comparar los efectos de estos cambios con un grupo de control.El objetivo de esta manipulación experimental es obtener una mejor comprensión de los diferentes factores que pueden tener un impacto en la forma en que las personas piensan, sienten y actúan.
