El efecto del huracán Katrina es significativo. Desde que la tormenta azotó la Costa del Golfo de los Estados Unidos a fines de agosto de 2005, varias personas y comunidades han sentido su impacto, y el efecto negativo del huracán Katrina continúa sintiéndose hoy.
El efecto del huracán Katrina
Se han realizado varios estudios en un intento de describir el impacto del huracán Katrina. Muchas personas fueron separadas de sus hijos, amigos, vecinos y familiares. Además, sus hogares fueron destruidos o fueron desplazados de sus hogares por largos períodos de tiempo. Además, las personas también estuvieron expuestas a un aumento de la delincuencia y la violencia como resultado del huracán.
Dadas estas experiencias, no sorprende que muchos desarrollaran síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) y depresión después del huracán Katrina. Los síntomas incluyen recuerdos y pensamientos perturbadores sobre el huracán, sentirse molesto cuando se le recuerda el huracán, tratar de evitar pensamientos y sentimientos sobre el huracán, tener preocupaciones sobre huracanes futuros y sentirse nervioso y tenso.Sin embargo, se sabe menos sobre el efecto del huracán Katrina específicamente en los niños.
Depresión y Estrés Postraumático
Los niños pueden ser particularmente vulnerables al estrés del PTSD luego de la exposición a un desastre natural como el huracán Katrina. Un grupo de investigadores encuestó a 2362 niños de 4° a 12° grado en el año escolar 2005-2006 ya 4896 niños de 4° a 12° grado en el año escolar 2006-2007. Todos los niños eran de escuelas en parroquias de Luisiana que fueron afectadas por el huracán Katrina.
Encontraron que muchos niños habían experimentado mucho estrés como resultado del huracán. La mayoría había sido desplazada por el huracán, había visto su vecindario destruido o dañado y había perdido sus pertenencias personales. Además, alrededor de un tercio había sido separado de un cuidador y/o una mascota durante la tormenta o la evacuación. Los niños también informaron, en menor medida, de haber visto a familiares o amigos heridos o asesinados.
Dado el estrés al que estaban expuestos estos niños, tiene sentido que muchos experimentaran síntomas graves de depresión y TEPT. De hecho, este estudio encontró que aproximadamente la mitad de los niños experimentaron altos niveles de depresión y síntomas de TEPT. Un mayor riesgo de estos síntomas se correlacionó con:
- Actualmente separado de un cuidador
- Vivir en un remolque
- Tener que permanecer en un refugio
- Menor edad, ser mujer
- Tener una pérdida o trauma previo
- Haber tenido familiares o amigos muertos como resultado del huracán
- Tener pertenencias personales destruidas o dañadas
Hacer frente a los efectos de un desastre natural
Los desastres naturales como el huracán Katrina pueden tener un gran impacto en la salud psicológica de una persona. Si está lidiando con los efectos de un desastre natural, hay ayuda disponible. los Centro Nacional para el TEPT proporciona una serie de hojas informativas sobre los efectos de los desastres naturales y cómo hacerles frente. También puede encontrar proveedores de tratamiento en su área a través del Asociación de Trastornos de Ansiedad de América.
