Disminuye el acoso escolar durante la pandemia, según muestra una investigación

Los estudiantes han enfrentado muchos cambios en sus escuelas durante la pandemia, desde el aprendizaje virtual hasta las aulas socialmente distanciadas. Pero, si bien estos cambios han sido desafiantes, un nuevo estudio descubrió que pueden haber tenido una ventaja oculta: Menos acoso escolar.

Nueva investigación en la revista. Comportamiento agresivo analizó los datos de la encuesta de miles de estudiantes canadienses y descubrió que las tasas de muchos tipos de acoso escolar han sido significativamente más bajas durante la pandemia en comparación con los niveles anteriores. Sin embargo, el acoso cibernético se mantuvo casi tan alto como antes de la pandemia.

Esto es lo que encontró el estudio sobre el acoso escolar durante la pandemia y los consejos de expertos sobre cómo mantener bajas las tasas de acoso este otoño.

El estudio

Para el estudio, los investigadores analizaron los datos de una encuesta de un total de 6578 estudiantes en Ontario entre los grados 4 y 12. Los estudiantes tenían entre 8 y 19 años de edad, con un participante promedio de 13 años. El grupo consistía en una proporción aproximadamente igual de niños y niñas, y un poco más del 2% de estudiantes de género diverso. Si bien algunos estudiantes estaban inscritos en el aprendizaje en línea, la mayoría había regresado a las escuelas en persona para septiembre de 2020.

Los investigadores dividieron aleatoriamente a los participantes en dos grupos. Un grupo, que incluía a 2683 estudiantes, respondió preguntas de la encuesta sobre su experiencia con el acoso escolar entre septiembre de 2020 y noviembre de 2020. Los 3895 estudiantes restantes respondieron preguntas sobre cómo era el acoso escolar para ellos antes de la pandemia, desde septiembre de 2019 hasta marzo de 2020.

Los resultados mostraron que el 39,5 % de los estudiantes dijeron haber sido acosados ​​durante la pandemia, en comparación con casi el 60 % antes de marzo de 2020. La tasa de estudiantes que admitieron haber acosado a otros también se redujo de casi el 25 % al 13 % durante la pandemia.

Los investigadores encontraron que las tasas de todo tipo de acoso, incluido el físico, verbal, social y cibernético, eran más altas antes de la pandemia que en el otoño de 2020. El ciberacoso solo disminuyó alrededor de 2 puntos porcentuales, mientras que otros tipos de acoso se redujeron significativamente.

“Los niños en edad escolar estuvieron en línea una cantidad extraordinaria de tiempo y hubiera sido fácil continuar acosando y molestando a los niños si el ciberacoso fuera algo que hubieras hecho anteriormente”, dice Darby Fox, LCSW, terapeuta familiar de niños y adolescentes y autor de “Repensar a su adolescente: pasar del control y el conflicto a la estructura y la crianza para criar adultos jóvenes responsables.” “El uso de pantallas para la escuela en línea expuso a los niños a la intimidación sobre sus hogares o su apariencia en las pantallas, incluso incidentes de vergüenza de usar máscaras”.

Aún así, las tasas de acoso escolar durante la pandemia indican que muchos estudiantes están siendo víctimas de sus compañeros de clase. En general, los estudiantes que estaban en la escuela primaria, las niñas y/o de género diverso o LGBTQ+ tenían más probabilidades de ser víctimas de acoso escolar.

“El estudio es un poderoso recordatorio de cuán frecuente es el acoso entre nuestros jóvenes y algo que debemos abordar socialmente”, dice Fox.

Comprender las tasas decrecientes de acoso escolar

Si bien este estudio se centró en los estudiantes canadienses, los expertos dicen que los hallazgos probablemente también serían válidos para los estudiantes en los EE. UU., que experimentaron cambios similares en sus entornos de aprendizaje durante la pandemia.

“Las escuelas en ambos países siguieron patrones similares de cierre, instrucción en línea y luego políticas de reapertura. Una vez que las escuelas reabrieron, el tamaño de las aulas siguió siendo más pequeño y los estudiantes se dispersaron”, dice Fox. “El monitoreo cuidadoso del distanciamiento social apropiado probablemente también ayudó a prevenir el acoso en persona”.

Es probable que los ajustes en el entorno de aprendizaje para mantener a los niños a salvo de la COVID-19 también hayan eliminado algunas oportunidades de acoso escolar, dice Ingrid Peper, LCSWtrabajadora social clínica licenciada en Thriveworks Atlanta.

“Había menos oportunidades para que los estudiantes interactuaran socialmente, grupos más pequeños en el aula con más disponibilidad para que los maestros supervisaran y más supervisión en línea por parte de padres y maestros, lo que disuadiría a los acosadores”, explica.

Además, la pandemia global sin precedentes puede haber aumentado la compasión entre los estudiantes, lo que ha llevado a un mejor trato entre ellos.

“Tratar de adaptarse al aprendizaje en línea, los desafíos de completar las tareas y hacer frente a sus sentimientos de aislamiento, problemas familiares y tristeza permitieron que los estudiantes tuvieran menos espacio en el corazón y la mente para intimidar a otros”, sugiere Peper. “Los niños tenían al COVID-19 como enemigo común y tal vez se respetaron más durante la pandemia, ya que todos estaban tratando de manejar y comprender la situación actual”.

Mantener bajas las tasas de intimidación este otoño

Mantener bajas las tasas de acoso escolar este otoño requerirá un enfoque múltiple por parte de las escuelas, los maestros y los padres.

“El primer punto para mantener baja la tasa de acoso escolar es que las escuelas responsabilicen a todo el personal por el conocimiento y la implementación de las políticas contra el acoso escolar”, dice Mayra Méndez, PhD, LMFTpsicoterapeuta licenciada y coordinadora de programas para discapacidades intelectuales y del desarrollo y servicios de salud mental en Providence Saint John’s Centro de Desarrollo Infantil y Familiar en Santa Mónica, California. “Las escuelas deben mostrar un frente fuerte de que el acoso escolar es un asunto serio y perjudicial para todos. La ocurrencia de intimidación en el campus de la escuela nunca debe descartarse, ignorarse, explicarse o minimizarse”.

Fox recomienda que las escuelas celebren debates en el aula y creen grupos de defensa entre pares para abordar el acoso escolar.

Los padres también pueden desempeñar un papel al enseñar a sus hijos sobre los peligros del acoso y monitorear su comportamiento en línea para detectar el ciberacoso.

“El acoso cibernético es particularmente dañino porque puede ser un objetivo las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dice Fox. “Los padres deben estar atentos al uso de las redes sociales por parte de sus hijos”.

Queda por ver si las tasas de acoso escolar seguirán disminuyendo, pero cuantos más estudiantes sientan que sus escuelas y entornos de aprendizaje en línea son espacios seguros y respetuosos donde todos son bienvenidos, más probable es que se muestren apoyo y respeto entre ellos. , dice Pepe.

“[Teachers can] trabajar en la creación de un refugio donde todos los niños se sientan cómodos siendo ellos mismos, sabiendo que [teachers] o sus… compañeros de clase los respaldan”, dice ella. “[Students] necesito saber que independientemente de lo que esté pasando en [their] ambiente hogareño, el salón de clases es un lugar de respeto y cuidado mutuo, que se extiende al mundo cibernético”.