La pérdida de peso y la desnutrición asociadas con la anorexia pueden conducir a disfagiaque se define como la dificultad para tragar debido a una enfermedad física o mental.
La disfagia puede provocar problemas médicos adicionales que pueden ser peligrosos e incluso fatales. Por ello, es fundamental diagnosticar y tratar la disfagia en una persona con anorexia.
Este artículo comenzará definiendo la disfagia e identificando los dos tipos de disfagia que es más probable que experimenten las personas con anorexia: disfagia funcional y disfagia orofaríngea. También explora los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de cada uno.
¿Qué es la disfagia?
La disfagia es una disfunción de los músculos de la deglución. Puede involucrar cualquiera de los aparatos involucrados en mover la comida desde la boca hasta el estómago. Las personas con anorexia que desarrollan disfagia generalmente experimentan uno de dos tipos:
- Disfagia funcional: Cuando un individuo tiene dificultad para tragar, pero no hay ninguna anomalía anatómica o lesión involucrada, tiene disfagia funcional. La disfagia funcional es especialmente frecuente en personas con enfermedades mentales.
- orofaríngea disfagia: Cuando las personas tienen disfagia orofaríngea, tienen dificultad para mover alimentos, líquidos e incluso saliva de la boca a la garganta. Esto puede provocar tos y asfixia al consumir alimentos o líquidos, la comida se atasca en la garganta y la regurgitación de la comida.
Disfagia funcional como síntoma de anorexia
Hay muy pocos estudios sobre la asociación entre disfagia y anorexia. Una investigación señaló que a las personas con disfagia funcional a menudo se les diagnostica anorexia porque las dos afecciones comparten muchas características clínicas. Por ejemplo, ambas condiciones incluyen síntomas como reducción del apetito, pérdida de peso, cambios en la selección de alimentos y disminución de la ingesta de alimentos.
Sin embargo, los investigadores encontraron que las respuestas que dieron las personas con disfagia funcional psicógena en una serie de cuestionarios eran distintas de las de las personas con anorexia. Como resultado, sugirieron que las personas con disfagia funcional no tienen trastornos alimentarios, pero sufren diversas formas de angustia psicológica, especialmente ansiedad.
De manera similar, otro estudio encontró que la disfagia funcional está presente en el 6% de las personas con trastornos alimentarios, incluidas la anorexia y la bulimia.
Estos estudios indican que a pesar de que los médicos pueden llegar a la conclusión de que la disfagia funcional es un síntoma de anorexia, este rara vez es el caso.
No obstante, si un médico sospecha que alguien con anorexia tiene disfagia funcionales probable que deriven al paciente a un patólogo del habla y el lenguaje que realizará un examen que descartará el trastorno por reflujo gastroesofágico (ERGE) y anomalías estructurales o trastornos motores en la boca y la garganta.
Si no se encuentra ninguno de estos problemas subyacentes pero el individuo todavía se queja de dificultad para tragar, se le diagnosticará disfagia funcional.
Tratamiento
El tratamiento para la disfagia funcional puede variar, pero para las personas con anorexia es probable que incluya:
- Terapia de conducta cognitiva
- Hipnosis
- Terapia de relajación
- Terapias alternativas (p. ej., acupuntura)
Disfagia orofaríngea como síntoma de anorexia
Las severas restricciones en el consumo de alimentos y la pérdida excesiva de peso características de la anorexia a menudo conducen a la debilidad muscular, que puede extenderse a los músculos de la deglución, lo que resulta en disfagia orofaríngea.
Esto es especialmente problemático porque la disfagia orofaríngea puede provocar aspiración (es decir, ingerir alimentos o líquidos en los pulmones en lugar del estómago), lo que aumenta el riesgo de neumonía, una infección pulmonar potencialmente mortal.
Para determinar si un paciente tiene disfagia orofaríngea, un patólogo del habla y el lenguaje seguirá los mismos pasos para diagnosticar la disfagia orofaríngea en una persona con anorexia que cualquier otra persona. Es probable que estos pasos incluyan:
- Una evaluación de la deglución en la que el médico mira y escucha mientras el paciente traga. Esto les permitirá evaluar cualquier deterioro de los músculos de la deglución.
- Un trago de bario modificado en el que un individuo traga bario mientras se toman radiografías de su boca y garganta. Estas imágenes se revisarán para determinar si el aparato de deglución funciona correctamente y, de no ser así, dónde radica el problema.
La probabilidad de desarrollar disfagia orofaríngea
La disfagia orofaríngea puede ser especialmente probable en pacientes con anorexia que están gravemente enfermos.
Por ejemplo, una extensa revisión retrospectiva de 206 adultos con anorexia grave admitidos en el hospital durante un período de cinco años encontró que 42 tenían disfagia orofaríngea. Y, este grupo tenía un IMC significativamente más bajo cuando fueron admitidos en el hospital, permanecieron en el hospital una semana más en promedio y estaban mucho más enfermos que los pacientes con anorexia sin disfagia orofaríngea.
Los investigadores enfatizaron que estos problemas demuestran la necesidad de que los médicos reconozcan cuándo las personas con anorexia severa deben someterse a pruebas de detección de disfagia orofaríngea.
Tratamiento
En dos estudios de casos (uno que describe a tres personas con anorexia severa que tenían síntomas de disfagia orofaríngea y uno que describe a un individuo con anorexia severa y disfagia orofaríngea que había desarrollado neumonía por aspiración), Los patólogos del habla y el lenguaje administraron un tratamiento para la disfagia que involucró lo siguiente:
- Terapia de deglución incluye ejercicios para fortalecer y desarrollar la coordinación en los músculos involucrados en la deglución y estrategias compensatorias para alterar la deglución, como cambios en la postura o el tiempo.
- Estimulación eléctrica neuromuscular administra una corriente eléctrica baja a través de electrodos aplicados a la piel para estimular los músculos para masticar y tragar.
En ambos estudios de casos, el tratamiento mejoró la capacidad de tragar de los pacientes, lo que les permitió tolerar una dieta oral. También eliminó la aspiración.
Por supuesto, cualquier tratamiento para la disfagia en pacientes con anorexia debe administrarse junto con el tratamiento para la anorexia, dado que la disfagia es simplemente un síntoma del trastorno alimentario.
Debido a que la aspiración debido a la disfagia orofaríngea es potencialmente mortal si alguien con anorexia tose cuando consume líquidos o le cuesta mucho tragar los alimentos, es importante consultar a un experto y recibir tratamiento lo antes posible.
