¿Deberían exigirse controles de salud mental antes de comprar un arma?

2020 fue el año más mortífero en dos décadas por la violencia armada, cobrando la vida de casi 20,000 estadounidenses, según datos de la Archivo de violencia armada. A partir de este agosto, 2021 ya es más mortífero con casi 29,000 muertes por violencia armada.

Si se suma la muerte por suicidio, las cifras son mayores. Por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que casi 24.000 personas murieron por suicidio con arma de fuego en 2019.

Violencia armada y enfermedad mental

Si bien la mayoría de las personas que son violentas no sufren enfermedades mentales, y las personas con una enfermedad mental tienen muchas más probabilidades de ser víctimas que perpetradores de la violencia, un estudio de 2021 publicado en el Revista de Psicofarmacología Clínica descubrió que muchos tiradores masivos en los Estados Unidos vivían con una enfermedad mental no tratada en el momento en que cometieron el crimen.

“El artículo mostró que las personas con esquizofrenia son menos violentas que el resto de la población excepto si no están medicadas. Los tiradores masivos resultan ser personas con enfermedades psiquiátricas que no están medicadas”, Dra. Ira D. Glickinvestigador principal y profesor emérito de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, le dice a Psyathome.

Después de analizar 35 tiroteos masivos en los Estados Unidos entre 1982 y 2019, en los que los tiradores sobrevivieron y fueron a juicio, Glick descubrió que 28 tiradores tenían diagnósticos de enfermedades mentales, entre ellos:

“Estos deberían denominarse enfermedades cerebrales en lugar de enfermedades mentales porque las enfermedades mentales cubren mucho terreno”, dice Glick.

Agrega que su investigación muestra la necesidad de “encontrar una manera para que las personas que venden armas se aseguren de que no caigan en manos de personas que tienen enfermedades cerebrales y no quieren tomar medicamentos”.

¿Pueden las evaluaciones de salud ayudar con la violencia armada?

OnlineTherapy.com encuestado 1,250 adultos estadounidenses y descubrió que el 49% cree que la ley debería exigir evaluaciones de salud mental para la posesión de armas.

«Un resultado alentador de esta investigación reciente es observar una conexión cada vez mayor entre los estadounidenses de que la salud mental es importante cuando se trata de poseer armas y es una consideración importante para prevenir la violencia armada». Danny Taylor, RCCconsejero clínico y especialista en prevención de adicciones en OnlineTherapy.com, le dice a Psyathome.

La encuesta también descubrió:

• 4 de cada 10 republicanos apoyan las pruebas de salud mental antes de comprar un arma.
• 1 de cada 2 propietarios de armas apoya las evaluaciones anuales de salud mental para la posesión de armas.
• El 54% de los que apoyan las evaluaciones de salud mental para la posesión de armas creen que deberían realizarse anualmente.
• Los tiradores en masa que tienen un historial de enfermedades mentales es la razón número 1 por la que los estadounidenses dicen que las evaluaciones de salud mental son necesarias para poseer armas.

“Idealmente, una evaluación ayudará a evitar que las armas terminen en manos de personas cuyos problemas de salud mental podrían causar un gran daño. El adagio es que las armas no matan a la gente; la gente mata a la gente. Si esto es cierto, entonces las evaluaciones de salud mental nos ayudarán no solo a prevenir la violencia armada, sino también a ayudar a las personas que tienen dificultades a encontrar apoyo”, dice Taylor.

Si bien las evaluaciones funcionarían negando la posesión de armas a una persona que enfrenta un problema grave de salud mental, espera que el proceso los remita simultáneamente a apoyo de salud mental.

“Con la práctica de las referencias y un mejor apoyo en el lugar, podríamos ver a las personas en un estado de ánimo mucho más saludable y responsable para asumir la posesión de armas en el futuro”, dice Taylor.

Pero, ¿es una violación de derechos?

La encuesta encontró que el 45% de las personas que se oponen a las evaluaciones de salud mental creen que violaría la Segunda Enmienda.

“La posesión de armas es más que un tema político; es un problema de salud y seguridad pública. Las evaluaciones de salud mental obligatorias antes de poseer un arma garantizan la responsabilidad colectiva para apoyar a las personas y garantizar comunidades seguras”, dice Taylor.

Glick está de acuerdo y señala que las evaluaciones de salud podrían salvar vidas.

«Hay que hacer algo. Mucha gente piensa, ‘a quién le importa quién está comprando armas’ hasta que alguien en su propia familia muere; entonces les importa”, dice.

En términos de cómo podría verse una evaluación de la salud, Taylor prevé una representación interdisciplinaria y diversa de estadounidenses para desarrollar y revisar los criterios y la metodología de la evaluación. Agrega que la evaluación debe revisarse y editarse regularmente para permitir una rendición de cuentas objetiva continua.

“Las herramientas de evaluación podrían parecerse a los autoinformes comunes utilizados en la comunidad médica. Los autoinformes también pueden ocurrir en consulta con profesionales de la salud mental para una breve entrevista. En cuanto al tema de la responsabilidad, creo que realizar una evaluación en el sitio de un vendedor de armas es menos ideal y puede verse comprometido por motivos de lucro”, dice Taylor.

Involucrar a los servicios profesionales de salud mental puede brindar experiencia objetiva y apoyo a los posibles propietarios de armas, así como a los vendedores de armas, agrega.

Un enfoque en la seguridad, no en el estigma

Si bien las suposiciones sobre la enfermedad mental y la violencia pueden conducir a la intolerancia y el estigma, Taylor dice que comprender los hechos puede ayudar a desarrollar actitudes más comprensivas hacia la salud mental.

“Vale la pena señalar que la violencia por posesión de armas también incluye autoinfligir, como el suicidio… Tener evaluaciones continuas de salud mental para aquellos que desean poseer un arma letal puede ser un paso valioso para garantizar el bienestar mental y la posesión responsable. ”, dice Taylor.

Cuantas más acciones tome la sociedad para apoyar a las personas con problemas de salud mental, mejor podrá construir la salud y la seguridad de la comunidad.

“Poseer un arma es una responsabilidad importante y priorizar el apoyo a la salud mental es un paso valioso en la dirección de cultivar una comunidad responsable y solidaria”, dice Taylor.

En cuanto al argumento de que impedir que las personas no violentas con enfermedades mentales posean un arma no es justo, dice, “por el bien colectivo ante los continuos tiroteos masivos y la violencia armada en Estados Unidos, las evaluaciones de salud mental son una intervención que vale la pena. ”

Glick está de acuerdo y afirma que la solución obvia es mantener las armas alejadas de las personas con enfermedades mentales graves.

Sin embargo, además de los mandatos, dice que enseñar a familiares y amigos de personas con enfermedades cerebrales graves cómo encontrar ayuda para sus seres queridos también puede marcar la diferencia.

“Muchas veces las familias no han obligado a sus hijos o cónyuges a obtener la ayuda que necesitan. Están actuando paranoicos y no saben qué hacer para ayudarlos”, dice Glick.