La cultura es un factor que puede tener una influencia en cómo las personas piensan y se comportan. Un factor que los psicólogos transculturales estudian a menudo involucra las diferencias y similitudes entre culturas individualistas y culturas colectivistas.
Las culturas individualistas son aquellas que enfatizan las necesidades del individuo sobre las necesidades del grupo como un todo. En este tipo de cultura, las personas son vistas como independientes y autónomas. El comportamiento social tiende a ser dictado por las actitudes y preferencias de los individuos. Las culturas de América del Norte y Europa Occidental tienden a ser individualistas.
Rasgos culturales individualistas
Es probable que haya escuchado los términos culturas individualistas y colectivistas antes, a menudo en el contexto de observar las diferencias de comportamiento y actitud entre los dos tipos de sociedades. Entonces, ¿qué hace exactamente que las culturas individualistas sean diferentes de las colectivistas?
Algunas características comunes de las culturas individualistas incluyen:
- Ser dependiente de los demás a menudo se considera vergonzoso o vergonzoso.
- Se valora mucho la independencia
- Los derechos individuales toman protagonismo
- Las personas a menudo ponen más énfasis en sobresalir y ser únicas.
- Las personas tienden a ser autosuficientes.
- Los derechos de las personas tienden a tener una mayor prioridad
En las culturas individualistas, las personas se consideran «buenas» si son fuertes, seguras de sí mismas, asertivas e independientes. Esto contrasta con las culturas colectivistas donde las características como ser abnegado, confiable, generoso y útil para los demás son de mayor importancia.
Algunos países que se consideran culturas individualistas incluyen Estados Unidos, Alemania, Irlanda, Sudáfrica y Australia.
Culturas individualistas versus colectivistas
Las culturas individualistas se comparan y contrastan con frecuencia con culturas más colectivistas. Donde el colectivismo enfatiza la importancia del grupo y la cooperación social, el individualismo valora cosas como:
- Autonomía
- Independencia
- Autosuficiencia
- Unicidad
Donde es más probable que las personas en culturas colectivistas recurran a familiares y amigos en busca de apoyo durante tiempos difíciles, es más probable que aquellos que viven en culturas individualistas lo hagan solos.
Las culturas individualistas enfatizan que las personas deberían poder resolver problemas o lograr metas por sí mismas sin tener que depender de la ayuda de otros. A menudo se espera que las personas «se levanten por sus propios medios» cuando se encuentran con contratiempos.
Esta tendencia a centrarse en la identidad y la autonomía personales es una parte generalizada de una cultura que puede tener una profunda influencia en el funcionamiento de una sociedad. Por ejemplo, es más probable que los trabajadores en una cultura individualista valoren su propio bienestar por encima del bien del grupo.
Compare esto con una cultura colectivista donde las personas pueden sacrificar su propia comodidad por el bien de todos los demás. Tales diferencias pueden influir en casi todos los aspectos del comportamiento, desde la carrera que elige una persona, los productos que compra y los problemas sociales que le preocupan.
Los enfoques del cuidado de la salud, por ejemplo, están influenciados por estas tendencias. Las culturas individualistas enfatizan la importancia de que cada persona se cuide a sí misma sin depender de la ayuda de los demás. En cambio, aquellos en culturas colectivistas pueden enfatizar compartir la carga del cuidado con el grupo como un todo.
Efectos sobre el comportamiento
El efecto que la cultura tiene sobre el comportamiento individual es un tema de gran interés en el campo de la psicología intercultural. Los psicólogos transculturales estudian cómo los diferentes factores culturales influyen en el comportamiento individual. A menudo se centran en cosas que son universales entre las diferentes culturas del mundo, así como en las diferencias entre sociedades.
Un fenómeno interesante que los psicólogos transculturales han observado es cómo las personas de culturas individualistas se describen a sí mismas en comparación con cómo se describen a sí mismas las de culturas colectivistas.
Las personas de sociedades individualistas tienen conceptos de sí mismos que se centran más en la independencia que en la interdependencia. Como resultado, tienden a describirse a sí mismos en términos de sus características y rasgos personales únicos.
Una persona de una cultura individualista podría decir: «Soy analítico, sarcástico y atlético». Esto se puede contrastar con las autodescripciones de personas que viven en sociedades colectivistas, quienes probablemente dirían algo como: «Soy un buen esposo y un amigo leal».
¿Cuánto varían estas autodescripciones dependiendo de la cultura? La investigación realizada por Ma y Schoenemann encontró que mientras el 60 % de los kenianos (una cultura colectivista) se describían a sí mismos en términos de sus roles dentro de los grupos, mientras que el 48 % de los estadounidenses (una cultura individualista) usaba características personales para describirse a sí mismos.
Una palabra de Psyathome
Los psicólogos se han vuelto más conscientes de la poderosa influencia que la cultura puede tener en el comportamiento individual y grupal. Para comprender cuán fuertes pueden ser estas influencias, es esencial observar tanto las similitudes como las diferencias entre las culturas colectivista e individualista.
