El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) puede ser un desafío para diagnosticar. Las personas consideran que los ataques de pánico son un sello distintivo de todos los trastornos de ansiedad, pero el GAD es diferente en el sentido de que generalmente no hay ataques de pánico asociados con la afección.
Como resultado de este concepto erróneo, sin la experiencia de los ataques de pánico, una persona puede pensar que «simplemente se está preocupando demasiado». Sus luchas con la preocupación constante pueden minimizarse o descartarse y, a su vez, no ser diagnosticadas o tratadas adecuadamente.
La mayoría de nosotros experimentamos preocupaciones y situaciones que pueden hacernos sentir ansiosos, entonces, ¿qué buscan los profesionales para ayudar a determinar si la preocupación y la ansiedad de alguien están relacionadas con el TAG?
Una evaluación de los criterios de los síntomas, como se describe en «El manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales», 5.ª edición (también conocido como DSM-5), es el primer paso. Los profesionales de la salud mental buscan factores como la preocupación excesiva que obstaculiza junto con una variedad de síntomas físicos, luego use evaluaciones de diagnóstico probadas para hacer un diagnóstico y descartar otras posibilidades.
Muy bien / Cindy Chung
Síntomas
El DSM-5 describe criterios específicos para ayudar a los profesionales a diagnosticar el trastorno de ansiedad generalizada. Tener un conjunto estándar de síntomas para hacer referencia al evaluar a los clientes les ayuda a diagnosticar con mayor precisión los problemas de salud mental y, a su vez, a crear un plan de atención más eficaz.
Criterios para el diagnóstico de TAG
Al evaluar el TAG, los profesionales clínicos buscan lo siguiente:
- La presencia de ansiedad y preocupación excesivas sobre una variedad de temas, eventos o actividades. La preocupación ocurre la mayoría de las veces durante al menos seis meses y es claramente excesiva.
- La preocupación se experimenta como algo muy difícil de controlar. La preocupación tanto en adultos como en niños puede cambiar fácilmente de un tema a otro.
- La ansiedad y la preocupación van acompañadas de al menos tres de los siguientes síntomas físicos o cognitivos (en los niños, solo uno de estos síntomas es necesario para el diagnóstico de TAG):
- nerviosismo o inquietud
- Cansarse fácilmente; más fatigado que de costumbre
- Deterioro de la concentración o sensación de que la mente se queda en blanco
- Irritabilidad (que puede o no ser observable para otros)
- Aumento de dolores musculares o dolor
- Dificultad para dormir (debido a problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, inquietud por la noche o sueño insatisfactorio)
Preocupación excesiva significa preocuparse incluso cuando no hay una amenaza específica presente o de una manera desproporcionada con respecto al riesgo real. Alguien que lucha con GAD experimenta un alto porcentaje de sus horas de vigilia preocupándose por algo. La preocupación puede ir acompañada de la búsqueda de tranquilidad por parte de los demás.
En los adultos, la preocupación puede estar relacionada con las responsabilidades o el desempeño laboral, la propia salud o la salud de los miembros de la familia, asuntos financieros y otras circunstancias típicas de la vida cotidiana. En los niños, es más probable que la preocupación sea sobre sus habilidades o la calidad de su desempeño (por ejemplo, en la escuela). Muchas personas con TAG también experimentan síntomas como sudoración, náuseas o diarrea.
La ansiedad, la preocupación y otros síntomas asociados dificultan el desempeño de las actividades y responsabilidades cotidianas. Pueden causar problemas en las relaciones, en el trabajo o en otras áreas importantes de la vida.
Para dar un diagnóstico de GAD, estos síntomas tampoco deben estar relacionados con ninguna otra condición médica y no pueden explicarse por un trastorno mental diferente o por el efecto del uso de sustancias, incluidos los medicamentos recetados, el alcohol o las drogas recreativas.
Míralo ahora: 7 maneras de reducir tu ansiedad
Evaluación
Durante una evaluación, su médico utilizará los criterios de diagnóstico, las evaluaciones estandarizadas y su juicio clínico para hacer un diagnóstico.
Por lo general, le preguntarán acerca de sus síntomas de manera abierta, pero también se le puede pedir que complete cuestionarios de autoinforme. Estas medidas típicamente breves pueden ayudar a determinar el diagnóstico (como lo hace la Escala de Trastorno de Ansiedad Generalizada-7) o la gravedad de los síntomas.
En entornos de atención especializada, como una clínica de trastornos de ansiedad, a veces se utilizan herramientas de evaluación estandarizadas para evaluar los síntomas. En este caso, su médico realiza una entrevista semiestructurada. Es probable que la entrevista incluya un conjunto estandarizado de preguntas, y sus respuestas ayudarán a su médico a hacer un diagnóstico preciso.
Las entrevistas diagnósticas comúnmente utilizadas y bien validadas para adultos incluyen la Entrevista clínica estructurada para los trastornos del DSM (SCID) y el Programa de entrevistas de ansiedad y trastornos relacionados para el DSM-5 (ADIS-5). Existe una versión infantil del ADIS, en la que se pregunta tanto al padre como al niño sobre los síntomas del niño. Estas entrevistas también evalúan la presencia de otras condiciones asociadas como la depresión.
Guía de discusión sobre el trastorno de ansiedad generalizada
Obtenga nuestra guía imprimible para ayudarlo a hacer las preguntas correctas en su próxima cita con el médico.
Tu visita
Recuerde ser honesto con su proveedor en la primera visita, tanto cuando llene los formularios como cuando discuta sus síntomas cara a cara. Ser franco y honesto puede ayudar a determinar lo que está sucediendo y elaborar un plan de atención específicamente adaptado a sus necesidades.
Autoevaluación
Si se pregunta si usted o su hijo pueden tener GAD, puede considerar completar una breve herramienta de autoevaluación en línea para adultos o niños proporcionada por la Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA). Si hace esto, aún debe hablar con un profesional de salud mental o con su médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Cuándo buscar ayuda
Muchas personas que luchan contra el TAG experimentan síntomas durante mucho tiempo antes de buscar ayuda. Llegar a un diagnóstico puede ser un desafío, especialmente cuando la ansiedad se siente tan constante y generalizada.
Solo alrededor del 20% de las personas que tienen síntomas de ansiedad buscan tratamiento. En 2020, una coalición nacional de profesionales de la salud de la mujer recomendó que todas las mujeres mayores de 13 años se hicieran pruebas de detección de ansiedad. La prevalencia de por vida de los trastornos de ansiedad es aproximadamente dos veces mayor en las mujeres que en los hombres, por lo que los exámenes de detección preventivos pueden ser útiles para garantizar que las mujeres y las niñas reciban las intervenciones adecuadas para mejorar la salud y el bienestar.
Ponerse en contacto con un proveedor de salud mental u otro proveedor clínico es un paso valiente que puede ayudar a aclarar lo que está sucediendo y, a su vez, conducir a la creación de un plan de atención que puede ayudarlo a encontrar alivio y recuperar una sensación de bienestar.
Al decidir buscar ayuda, algo a considerar es lo difícil que es sentir una sensación de calma, consuelo y seguridad en torno a su preocupación.
Si te encuentras constantemente buscando la tranquilidad de los demás, o intentando repetidamente diferentes métodos de manejo del estrés y relajación sin éxito, puede valer la pena contactar a un profesional.
Además, sepa que no experimentar ataques de pánico es otra razón principal por la que las personas no buscan ayuda para su ansiedad. Su preocupación puede ser crónica y preocupante pero, debido a que no hay períodos de ataques de pánico agudos, simplemente atribuyen los desafíos a ser una «preocupación».
Incluso es posible que otros les digan esto cuando buscan tranquilidad o tratan de encontrar consuelo. Recuerde, sin embargo, que el GAD es diferente en el sentido de que los ataques de pánico no suelen estar presentes, así que no deje que este factor le impida buscar ayuda.
Además, tome nota de los síntomas físicos que acompañan a su preocupación. A medida que la ansiedad continúa, es posible que encuentre más y más desafíos con cosas como dolores de cabeza, digestión, inquietud y fatiga.Si descubre que su preocupación se siente excesiva y comienza a provocar otros síntomas físicos, puede beneficiarse al hablar con un proveedor de salud mental u otros proveedores de atención.
Encontrar un médico
Tómese el tiempo para investigar y buscar proveedores que se especialicen en el tratamiento de la ansiedad. Debido a que la ansiedad está presente en tantas condiciones de salud mental, querrá hablar con alguien que comprenda los criterios específicos requeridos para que pueda ser diagnosticado y tratado con precisión.
Los médicos de atención primaria a menudo pueden proporcionar referencias a proveedores de salud mental especializados y de confianza. De lo contrario, para encontrar un psicoterapeuta en su área, consulte recursos de referencia como:
los Asociación Americana de Psiquiatría (APA) es una organización nacional de psiquiatras que también puede brindar recomendaciones para proveedores locales que pueden brindar evaluación psiquiátrica y recetar medicamentos.
Otra opción es probar un programa de terapia en línea.
Diagnóstico diferencial
Los síntomas de ansiedad se pueden encontrar en muchas categorías de condiciones de salud mental enumeradas en el DSM-5, como dentro de los trastornos del estado de ánimo, los trastornos alimentarios y los trastornos cognitivos. Dentro de la categoría de trastornos de ansiedad, hay muchos síntomas que se superponen y las condiciones de ansiedad a veces pueden confundirse entre sí.
Mientras se sienta con un proveedor de salud mental, buscará información que lo ayude a diagnosticar mejor su condición. Dar un diagnóstico diferencial significa distinguir una condición de otra cuando hay síntomas que se superponen.
Algunas condiciones que pueden necesitar ser descartadas incluyen:
Aunque algunas de estas condiciones son discutidas de manera más informal por el público en general, existen criterios específicos que deberían cumplirse para que una de estas (u otras condiciones) se diagnostique correctamente.
Puede haber otros comportamientos y síntomas que pueden estar presentes con la ansiedad. Por ejemplo, cuando alguien se involucra en un comportamiento de autosabotaje, como la procrastinación, se puede percibir que lucha con la autorregulación y las condiciones de comportamiento. Pasar por alto elementos de ansiedad relacionados con este comportamiento puede terminar creando un obstáculo para que alguien reciba un tratamiento efectivo.
Sentarse con un profesional calificado para determinar un diagnóstico preciso es clave. Tener la voluntad de buscar ayuda, ser honesto con su proveedor y participar activamente en el tratamiento puede ayudarlo a recuperar una sensación de bienestar.
Una palabra de Psyathome
Recuerde: GAD es una condición tratable. No hay necesidad de que usted (o su hijo) se preocupe en silencio. El tratamiento, particularmente la psicoterapia, los enfoques de autoayuda u otras terapias, le enseñarán una variedad de formas de lidiar con su ansiedad. También hay medicamentos que pueden ayudar.