Cuando un niño es hiperactivo, inquieto, impulsivo y lucha con problemas de atención, no se puede suponer automáticamente que este niño tiene un trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH. Hay una serie de otras condiciones y factores que pueden causar síntomas y comportamientos que pueden confundirse con el TDAH. Identificar las causas de la discapacidad de un niño es vital para la mejora de ese niño. El diagnóstico preciso de un problema conduce a un tratamiento eficaz. Esta es la razón por la que es tan importante que una evaluación del TDAH sea extremadamente exhaustiva y completa, y por la que los médicos deben utilizar un enfoque validado empíricamente.
Evaluación
Durante el proceso de evaluación, se deben descartar explicaciones alternativas que podrían explicar mejor la presencia de patrones de comportamiento similares al TDAH antes de llegar a un diagnóstico de TDAH. Para complicar aún más el proceso de diagnóstico y tratamiento, entre el 60 y el 100 % de los niños que tienen TDAH pueden tener condiciones comórbidas,como ansiedad, depresión, trastornos de conducta disruptiva, problemas de aprendizaje, problemas para dormir e incluso abuso de sustancias. Todo esto debe tenerse en cuenta al desarrollar planes de tratamiento. A continuación se incluye una lista de varias afecciones que pueden producir síntomas tanto en niños como en adultos que pueden confundirse con el TDAH.
Condiciones ambientales
Hay una serie de factores situacionales en el entorno de uno que pueden dar lugar a problemas que pueden parecerse al TDAH. Esto puede incluir cuando hay mucho estrés o un cambio de vida repentino, como mudarse a un nuevo hogar o una nueva escuela; un divorcio o un cambio en la configuración familiar, como un nuevo matrimonio; la muerte de alguien cercano; dificultades financieras; incluso el nacimiento de un nuevo bebé. Un ambiente hogareño caótico o negligente, conflicto entre los padres o el matrimonio, disciplina parental inconsistente, ser intimidado, presenciar o sufrir violencia o abuso: todos estos factores estresantes pueden afectar el bienestar emocional y mental de una persona y provocar problemas de distracción, falta de atención, inquietud, hiperactividad y comportamientos de «actuación» que pueden parecerse, pero no tienen nada que ver con el TDAH.
Además, los trastornos del sueño pueden tener un efecto profundo en la capacidad de concentración. La falta de sueño puede resultar en hiperactividad; irritabilidad; tiempos de reacción visuales, auditivos, sensoriales y motores más lentos; lentitud mental; deterioro del aprendizaje de la información y disminución del rendimiento escolar.La falta de sueño también se asocia con una mayor frecuencia de conductas de riesgo en los adolescentes, como fumar, beber alcohol y consumir drogas. Los motivos de los trastornos del sueño de un niño o un adulto pueden variar desde una mala higiene del sueño (hábitos de sueño) hasta afecciones médicas que interrumpen el ciclo del sueño, como apnea del sueño, síndrome de piernas inquietas y otros trastornos del sueño.
Problemas de salud mental
La ansiedad puede provocar inquietud, incapacidad para concentrarse, reacciones impulsivas y conductas hiperactivas. Esta ansiedad puede hacer que sea extremadamente difícil para un niño o un adulto sentarse quieto y controlar la inquietud. El sueño puede verse afectado. Puede ser un desafío permanecer concentrado y completar las tareas. Todos estos son síntomas que pueden parecerse al TDAH pero pueden no estar relacionados.
De manera similar, la depresión puede provocar dificultad para concentrarse, olvidos, baja motivación, problemas para tomar decisiones, problemas para comenzar y completar tareas, letargo y lentitud, desorganización y dificultades para dormir. Los comportamientos perturbadores y el control deficiente de los impulsos asociados con el trastorno de oposición desafiante y el trastorno de la conducta también pueden parecerse al TDAH.
Los trastornos de ansiedad, depresión y comportamiento disruptivo (así como muchas de las afecciones enumeradas aquí) comúnmente ocurren junto con el TDAH. Cada uno puede ser un trastorno separado con distintas etiologías y necesidades de tratamiento, o cada uno puede ser una condición secundaria que se desarrolla como resultado de los problemas asociados con el TDAH.
Esta es la razón por la que las evaluaciones del TDAH deben recopilar e integrar información específica sobre el funcionamiento emocional de una persona, en lugar de centrarse exclusivamente en los síntomas conductuales perturbadores más evidentes.
Síntomas del trastorno bipolar, que incluyen un alto nivel de energía, hablar en exceso, pensamientos acelerados que dificultan la concentración, toma de decisiones impulsiva, toma de riesgos y comportamientos intrusivos,también se puede confundir con los síntomas del TDAH.
Los problemas de atención y concentración asociados con las personas que padecen un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) pueden parecer relacionados con el TDAH, pero al profundizar, surge una imagen más clara: los problemas de atención pueden estar relacionados con el «sobreenfoque» y los problemas para cambiar la atención pueden ser debido al pensamiento obsesivo.Una persona con TOC puede ser más lenta para comenzar y completar tareas debido a los comportamientos y rituales compulsivos que deben completarse antes de comenzar.
El TDAH puede ser un factor de riesgo para el abuso de sustancias.Fumar cigarrillos en la juventud con TDAH a menudo se considera una puerta de entrada a la marihuana, así como al abuso del alcohol y otras drogas. Una persona que abusa de las drogas y/o el alcohol también puede tener síntomas conductuales que imitan el TDAH. Esos síntomas pueden incluir dificultad para concentrarse, problemas de memoria, inquietud, irritabilidad, locuacidad, problemas para dormir, cambios de humor y fracasos académicos o laborales.
Los niños y adultos en el espectro del autismo también pueden mostrar síntomas que se asemejan al TDAH.Pueden volverse sobreexcitados, hiperactivos e impulsivos en entornos estimulantes, tienden a concentrarse solo en las cosas que les interesan, tienen problemas para cambiar el enfoque, luchan por comprender las señales y los límites sociales y experimentan impedimentos sociales.
La alta actividad motora y los problemas de inhibición son características comunes tanto de los trastornos de tics como del TDAH.La inquietud, los movimientos motores y los ruidos aleatorios pueden «parecer» similares al TDAH, pero los tics se definen por movimientos rápidos, repetidos e idénticos de la cara o los hombros, o sonidos o frases vocales.
Problemas de aprendizaje y problemas de procesamiento
Al igual que una persona con TDAH, alguien con una discapacidad de aprendizaje puede tener problemas de atención y dificultades para procesar, organizar, recordar y aprender información. Las discapacidades de aprendizaje en lectura, lenguaje escrito y matemáticas pueden interferir con el funcionamiento académico, al igual que las discapacidades del habla y el lenguaje y los trastornos del procesamiento auditivo y visual.
El TDAH y los trastornos específicos del aprendizaje a menudo ocurren juntos, pero son condiciones separadas.
Un niño que es superdotado académicamente y no tiene desafíos dentro del salón de clases puede incluso mostrar comportamientos similares al TDAH a medida que se aburre con el plan de estudios, volviéndose desatento y/o impaciente y disruptivo.De la misma manera, un ajuste educativo deficiente, o un salón de clases con un clima negativo generalizado, un plan de estudios poco estimulante y poco motivador, o una gestión ineficaz del salón de clases, todo puede conducir a comportamientos que se parecen pero pueden no estar relacionados con el TDAH. .
Condiciones médicas
Ciertas condiciones médicas, que incluyen convulsiones, enfermedad de la tiroides, alergias, anemia por deficiencia de hierro e infecciones crónicas del oído, así como problemas de audición y visión, pueden hacer que una persona tenga problemas de atención, parezca «soñadora» y se vuelva irritable. impulsivo o hiperactivo. Ciertos medicamentos incluso pueden provocar un comportamiento similar al TDAH.
