El trastorno del espectro autista (TEA) es una afección del comportamiento que puede ser difícil de diagnosticar o se diagnostica más adelante en la vida. La dificultad para diagnosticar la afección también dificulta el tratamiento, especialmente cuando los signos y síntomas han evolucionado en severidad.
Actualmente no existe una cura para el TEA, pero varios tratamientos evitan que la afección interrumpa el funcionamiento diario de las personas autistas. Además, el diagnóstico y tratamiento tempranos de los TEA tienen un gran efecto positivo en el desarrollo conductual de las personas autistas más adelante en la vida.
El TEA afecta a las personas de manera diferente, por lo que los signos y síntomas varían de una persona a otra. Por lo tanto, los planes de tratamiento se adaptan a las necesidades de cada individuo.
Hay varios tipos de tratamiento disponibles para las personas autistas. Los tratamientos se dividen en gran medida en dos categorías principales, la psicoterapia y la medicación.
Psicoterapia
Se pueden usar varias formas de psicoterapia para tratar el TEA. Por lo tanto, el proveedor de atención médica podría recomendar un programa estructurado de diferentes formas de terapia. Algunos de los más efectivos se describen a continuación.
Análisis de comportamiento aplicado (ABA)
El análisis conductual aplicado (ABA) es una de las formas de tratamiento más utilizadas para los TEA. Hace uso de un sistema de recompensas para fomentar comportamientos positivos y desalentar los negativos en personas autistas. También le enseña a una persona con ASD habilidades sociales y cómo aplicar esas habilidades en situaciones apropiadas. Hay diferentes tipos de ABA. Incluyen:
- Intervención Conductual Intensiva Temprana (EIBI): Esta es una forma de ABA que es muy eficaz para los niños pequeños. Por lo general, verá que se usa con niños menores de cinco años.
- Entrenamiento de prueba discreta (DTT): DTT es una forma de ABA donde las lecciones enseñadas se dividen en pasos más pequeños. Hay recompensas por comportamientos positivos y respuestas a cada paso.
- Modelo Denver de Comienzo Temprano (ESDM): ESDM es ideal para niños entre 12 y 48 meses. Con ESDM, los padres o tutores del niño con TEA trabajan junto con el terapeuta y hacen uso de actividades lúdicas para enseñar habilidades sociales y de lenguaje.
- Entrenamiento de respuesta fundamental (PRT)): PRT se enfoca en desarrollar el lenguaje, el juego y las habilidades sociales del niño. El objetivo del programa es ayudar al niño a aumentar su motivación para aprender y controlar sus comportamientos y comunicarse sanamente con los demás.
Terapia del lenguaje
Muchas personas con TEA tienen dificultades para desarrollar sus habilidades de comunicación. Pueden comunicarse selectivamente o ser completamente no verbales.
La terapia del habla es importante para ayudarlos a desarrollar estas habilidades. Por lo general, se contrata a un patólogo certificado del habla y el lenguaje para ayudar a una persona con ASD a promover sus habilidades de comunicación.
Tecnología de asistencia
La tecnología de asistencia utiliza dispositivos como tabletas electrónicas para ayudar a enseñar a las personas autistas cómo comunicarse con los demás. Uno de los programas más populares es el Sistema de comunicación de intercambio de imágenes (PECS), que utiliza símbolos e imágenes para enseñar habilidades de comunicación.
Terapia física
La fisioterapia se centra en las habilidades motoras de una persona con TEA. La fisioterapia ayuda a mejorar habilidades como la coordinación y el equilibrio e incluso caminar y sentarse cómodamente.
Terapia ocupacional
La terapia ocupacional se enfoca en enseñar a las personas autistas a vivir de la manera más independiente posible. Muchas personas con ASD tienen habilidades sociales severamente subdesarrolladas, lo que hace que dependan de familiares y amigos para ciertas tareas, como pedir comida o vestirse.
La terapia ocupacional tiene como objetivo armar a una persona con ASD con las habilidades para vivir una vida relativamente normal con interrupciones mínimas en su funcionamiento diario.
Medicamento
La FDA ha aprobado ciertos medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas del TEA. Estos medicamentos a menudo se recetan junto con las rutinas de psicoterapia. Los medicamentos están dirigidos a algunos de los síntomas conductuales más perturbadores del TEA, como la agresión y las autolesiones. Los siguientes medicamentos son los más recetados.
risperidona
La risperidona fue el primer medicamento aprobado por la FDA para el tratamiento del TEA. Por lo general, se prescribe a niños y adolescentes y ayuda a aliviar las rabietas violentas, los comportamientos agresivos y de autolesión.
En un estudio de 2005 sobre los efectos de la risperidona en niños con TEA, los investigadores encontraron que la risperidona fue eficaz para reducir las conductas disruptivas en la mitad de los niños del estudio.
Aripripazol
El aripiprazol se usa principalmente para tratar la irritabilidad en niños y adolescentes con TEA. En un estudio de 2010 sobre la efectividad del ariprpazol en el tratamiento de la irritabilidad en niños y adolescentes con TEA, los investigadores encontraron que el medicamento era efectivo, particularmente con los síntomas asociados con las rabietas.
Medicina alternativa complementaria (CAM) y de venta libre (OTC)
Se han realizado algunas investigaciones sobre opciones de tratamiento alternativas fuera de la psicoterapia y los medicamentos para el TEA. Hay varios medicamentos alternativos que se usan típicamente para los TEA; sin embargo, no hay investigaciones que demuestren que alguno de estos tratamientos sea efectivo y, en ciertos casos, incluso puede considerarse dañino.
Terapia de quelación
Por ejemplo, la quelación (un tratamiento que consiste en eliminar metales pesados como el plomo del cuerpo para tratar el TEA) es dañina.
Una revisión de estudios de 2015 sobre la efectividad de la terapia de quelación encontró que los riesgos superan con creces los beneficios. Se encontraron informes de insuficiencia renal, hipocalcemia e incluso muerte.
Tratamiento Dietético
Algunos investigadores creen que hacer cambios en la dieta podría ayudar con los síntomas del TEA. Por ejemplo, es su opinión que las alergias alimentarias o la falta de ciertos nutrientes y vitaminas en la dieta de un niño podrían causar algunos síntomas de TEA.
Algunos padres informaron haber notado cambios positivos cuando hicieron cambios en las dietas de sus hijos. Sin embargo, una revisión de 2017 de 19 estudios sobre la efectividad de los tratamientos dietéticos para niños autistas encontró muy poca evidencia para respaldar la idea de que simplemente hacer cambios en la dieta podría aliviar los síntomas del TEA.
Dicho esto, mantener una dieta sana y equilibrada es importante para el bienestar general de una persona; esto es aún más cierto para una persona autista.
Cómo hacer que su tratamiento sea más efectivo
Aunque no existe una cura para el TEA con el plan de tratamiento adecuado, una persona con TEA puede llevar una vida relativamente normal.
Para asegurarse de que su tratamiento sea efectivo, es importante mantener un estilo de vida saludable. Comer una dieta balanceada, hacer ejercicio regularmente y dormir lo suficiente son cruciales.
