Cómo se las arreglan los trabajadores de la salud negros y latinos en funciones de apoyo

Los peajes de la pandemia de COVID-19 han afectado la cantidad de personas que ven el trabajo. Un nuevo estudio encontró que los trabajadores de la salud negros y latinos en funciones de apoyo experimentaron interrupciones en sus funciones laborales debido a la pandemia. Esto condujo a un aumento del estrés y, en última instancia, tuvo un impacto adverso en la salud mental.

Con base en entrevistas con 17 trabajadores de la salud afroamericanos y latinos en funciones de apoyo, los investigadores notaron preocupaciones tales como cambios abruptos en las responsabilidades laborales, aumento de horas, manejo del uso de nuevas tecnologías, cambios en los protocolos de seguridad y falta de acceso a equipos de protección personal.

Dado que este es el primer estudio que se centra en las perspectivas de apoyar a los trabajadores de la salud de las comunidades desatendidas durante el COVID-19, sus conocimientos pueden informar las direcciones futuras para que los empleadores apoyen al personal.

Lo que nos dicen las entrevistas

Este estudio se realizó con trabajadores de la salud negros y latinos en funciones de apoyo entre diciembre de 2020 y febrero de 2021, ya que los investigadores pasaron de entrevistas grupales después de completar dos de ellas a entrevistas individuales basadas en los desafiantes horarios de trabajo de los participantes.

Los investigadores descubrieron que los trabajadores de la salud negros y latinos en funciones de apoyo informaron que la pandemia de COVID-19 contribuyó a interrupciones sustanciales en sus responsabilidades laborales, niveles de estrés, protocolos de seguridad, etc.

Si bien las perspectivas de los trabajadores de la salud negros y latinos en roles de apoyo evolucionaron con respecto a la vacuna COVID-19, sus temores con respecto a contraer COVID-19 e infectar a sus seres queridos persistieron en todo momento.

Este estudio incluyó a trabajadores de la salud negros y latinos en funciones de apoyo en entornos hospitalarios, domésticos y comunitarios, pero su muestra urbanizada es una limitación, ya que los hallazgos de la investigación pueden no ser tan aplicables a las zonas rurales.

No solo médicos y enfermeras

director médico de salud conductual en salud comunitaria del sur de florida inc.psiquiatra Howard Pratt, hacer, dice: «Lo que debe apreciarse es que la provisión de atención médica es un esfuerzo de equipo».

El Dr. Pratt explica que puede haber una imagen injusta de que solo un médico o una enfermera trabajan muchas horas para abordar las demandas de la crisis de COVID-19, pero esa no es la realidad. “Son todos los que trabajan juntos en un centro de atención médica los que tienen un impacto conjunto contra el virus”, dice.

Esa narrativa falsa disminuye los roles importantes que contribuyen otros trabajadores de la salud, razón por la cual el Dr. Pratt señala: «También debemos apreciar el servicio de alimentos, el personal de limpieza y otro personal de servicio».

El Dr. Pratt destaca: “Incluso antes de la pandemia, trabajar en el cuidado de la salud podía ser peligroso. Ahora se ha vuelto más peligroso. Muchos en el cuidado de la salud están expuestos a COVID y hay una disonancia incómoda al saber que sin duda te encuentras con personas con COVID».

Incluso si está alerta para proteger a sus seres queridos del COVID-19, el Dr. Pratt señala que los trabajadores de la salud han tenido que aceptar la realidad de que probablemente hayan estado expuestos a él. “Nadie que trabaje en el cuidado de la salud quiere ser la razón por la que un miembro de la familia muere por este virus”, dice.

El Dr. Pratt explica que COVID-19 ha obligado a las personas en el cuidado de la salud a correr riesgos, y muchos han perdido colegas por el virus. «Cuando se trata de los trabajadores de primera línea menos reconocidos, a menudo se ven más afectados. Por ejemplo, se encuentran entre los primeros a los que se les pide que se pongan en riesgo», dice.

El sistema de salud ya estaba en un estado de escasez antes de la pandemia, pero el Dr. Pratt destaca cómo ha empeorado con muertes y renuncias. «Los riesgos que enfrentan los trabajadores de la salud son apreciados por aquellos que están considerando trabajar en el cuidado de la salud ellos mismos. Si los riesgos no se reducen, estos pueden actuar como un elemento disuasorio para buscar trabajo en el cuidado de la salud», dice.

El Dr. Pratt señala: “Esta investigación reitera lo peligroso que ha sido el COVID y lo duro que ha afectado a nuestro sistema de atención médica. No creo que aún se conozca el impacto total que COVID está teniendo en nuestro sistema de salud y este estudio es otra pieza para completar ese rompecabezas que aún está incompleto”.

Cuando necesita atención médica, el Dr. Pratt quiere que el público comprenda mejor que hay muchos roles que se subestiman a pesar de que realizan un trabajo crucial. «Trate a todos los que trabajan en un centro de atención médica con el respeto con el que le gustaría ser tratado», dice.

El Dr. Pratt explica: «No sabes por lo que está pasando alguien. Haz tu parte para no convertirte en el punto de apoyo que hace que un trabajador de la salud diga basta y abandone el campo. La pérdida de los servicios de un solo trabajador de la salud representa una pérdida para un número incalculable de pacientes que también necesitan atención”.

El racismo estructural impacta los roles de apoyo

Investigador de equidad en salud mental, psicólogo y director de asuntos médicos en Big Health, Juliette McClendon, PhDdice: «La lección para los lectores, específicamente para los líderes y los empleadores, es repensar cómo podemos priorizar la salud y el bienestar de quienes desempeñan funciones de apoyo en la atención médica».

McClendon reconoce que los roles de apoyo, como el servicio de alimentos, el personal de limpieza y de limpieza, han recibido una atención y un reconocimiento mínimos durante el transcurso de la pandemia. «Entendemos que quienes cumplen estos roles tienden a ser personas de color y de bajos ingresos», dice ella.

Para satisfacer mejor las necesidades de dichos trabajadores, McClendon señala que es fundamental brindar atención médica de fácil acceso, que aborde sus desafíos únicos relacionados con la salud física y mental, así como los determinantes sociales de la salud, como el bienestar financiero y el cuidado de los niños. .

McClendon destaca: «Otro punto clave es la importancia de brindar educación accesible sobre información de salud, como las vacunas y la prevención del COVID-19, que sea culturalmente sensible y relevante para los empleados de las poblaciones desatendidas».

Dado que las personas que desempeñan funciones de apoyo a la atención médica son desproporcionadamente mujeres y otras personas de color, McClendon señala que a menudo provienen de comunidades que tienen altas tasas de desconfianza médica luego de experiencias históricas y actuales con la supremacía blanca en la atención médica.

McClendon explica: «Trabajar con líderes en comunidades con mayor reticencia a las vacunas es crucial para llegar a aquellos que se ven más afectados por el COVID-19 pero que también confían menos en el establecimiento médico».

El personal de apoyo tiene un papel fundamental para mantener a las personas seguras y saludables durante la pandemia, pero McClendon destaca que a menudo no son reconocidos junto con los médicos y las enfermeras. «Todos los roles son de importancia crítica y arriesgan su seguridad todos los días para mantenernos saludables y seguros», dice ella.

McClendon señala: «Para mí, este desequilibrio en el reconocimiento del personal de apoyo de atención médica remunerado refleja el racismo y el clasismo estructurales y cómo abordamos los impactos de la pandemia en las personas de color y las personas de bajos ingresos».

Esta investigación destaca las consecuencias del racismo sistémico. “Los trabajos de apoyo a la atención de la salud a menudo son de bajos salarios, menos reconocidos y el impacto de la pandemia en sus vidas se ha ignorado en gran medida”, dice McClendon.

Si bien este estudio saca a la luz las experiencias únicas de esta población, McClendon señala que solo se entrevistó a 17 mujeres para el estudio, por lo que es posible que los resultados no representen las experiencias de todos los trabajadores de asistencia médica o el alcance del impacto de la pandemia en sus vidas.

A pesar de esto, McClendon destaca que la investigación brinda información crítica y un llamado a la acción para pensar de manera más intencional sobre el apoyo a estos empleados. «Es importante implementar estrategias ahora que brinden apoyo apropiado, equitativo y accesible para los trabajadores», dice ella.

Al tratar a veteranos y mujeres de color, McClendon señala: «Mi experiencia afirmó lo importante que es para el empleador de uno, o cualquier entidad que pueda estar apoyando el cuidado de la salud de uno, reconocer la doble pandemia que enfrentan las personas de color e implementar cambios dentro de los sistemas. mediante la creación de prácticas y políticas que aseguren el acceso equitativo a la salud y el bienestar, en los dominios mental, físico y social».

McClendon explica: «La pandemia ha creado un microcosmos del problema más amplio de la pobreza sistémica, el racismo sistémico y la desigualdad de ingresos. La pandemia ha sido un trauma colectivo, que afecta de manera desproporcionada a las personas de color, y en particular a las mujeres de color».

Dado que las mujeres de color son desproporcionadamente las cabezas de familia, McClendon señala cómo deben equilibrar el trabajo, el cuidado de los niños y los ancianos, y garantizar que mantengan a su familia a salvo de la exposición al COVID-19.

Además de experimentar pérdidas desproporcionadas debido al COVID-19, McClendon destaca: «El ajuste de cuentas racial que ocurrió después del asesinato de George Floyd creó una doble pandemia de COVID-19 y racismo. Las personas de color enfrentan muchas cargas una encima de la otra. en este momento, colocándolos bajo un gran estrés, lo que afecta directamente su salud mental».

McClendon explica: «A su vez, esto se suma a la carga de estrés desproporcionada en las comunidades de color, lo que aumenta la susceptibilidad a las condiciones crónicas de salud física y mental. A decir verdad, es probable que no entendamos el alcance del impacto de estos años durante algún tiempo».

Es imperativo mitigar los posibles resultados negativos que afectarán desproporcionadamente a las comunidades desatendidas. «Tomar estas decisiones intencionales y reflexivas ahora minimizará el impacto que tiene esta pandemia en la desigualdad y puede mejorar la salud y el bienestar de nuestros ciudadanos más vulnerables a largo plazo», dice McClendon.