La difusión de la responsabilidad es un fenómeno psicológico en el que es menos probable que las personas actúen cuando están en presencia de un gran grupo de personas.
Por ejemplo, imagina que estás en una gran ciudad en una calle bulliciosa. Notas que un hombre cae al suelo y comienza a convulsionarse como si tuviera un ataque. Muchas personas se dan la vuelta y miran al hombre, pero nadie se mueve para ayudar o pedir asistencia médica.
¿Por qué? Debido a que hay tanta gente presente, nadie se siente presionado a responder. Cada persona podría pensar: «Oh, es probable que alguien más ya haya pedido ayuda» o «Nadie más está haciendo nada, así que no debe ser tan grave».
Esta situación se usa a menudo para explicar el efecto espectador, que sugiere que cuanto mayor sea el número de personas presentes, es menos probable que las personas ayuden a una persona en peligro. Esto no quiere decir que las personas no actúen porque carecen de compasión, pero es posible que no puedan procesar un evento traumático a medida que se desarrolla, especialmente cuando hay otras personas cerca.
Darley y Latané sobre la difusión de la responsabilidad
En una serie de experimentos clásicos realizados a fines de la década de 1960, los investigadores John Darley y Bibb Latané pidieron a los participantes que completaran cuestionarios en una habitación que de repente comenzó a llenarse de humo.
En un escenario, los sujetos del experimento estaban solos cuando el humo entró en la habitación. El setenta y cinco por ciento de estos sujetos informaron el humo a los investigadores de inmediato. Pero en otro escenario, había un sujeto y dos personas que formaban parte del experimento en la habitación. Dado que esos dos ignoraron el humo, solo el 10% de los sujetos «ingenuos» informaron el humo.
Darley y Latané señalaron que una vez que una persona nota que algo está sucediendo, primero debe tomar una serie de decisiones importantes.
- El primer paso consiste en darse cuenta realmente de un problema.
- Luego, el individuo debe decidir si lo que está presenciando es realmente una emergencia.
- La siguiente es quizás la decisión más crítica en este proceso: decidir asumir la responsabilidad personal de actuar.
- Luego, el individuo tiene que decidir qué debe hacerse.
- Finalmente, el espectador debe realmente tomar acción.
Lo que complica este proceso es que estas decisiones a menudo deben tomarse rápidamente. A menudo hay un elemento de peligro, estrés, emergencia y, a veces, riesgo personal involucrado. A esta situación llena de presión se suma el problema de la ambigüedad. A veces no está del todo claro quién está en problemas, qué está mal o qué se debe hacer.
Factores que influyen en la difusión de la responsabilidad
Si los espectadores no están realmente seguros de lo que está sucediendo, no tienen claro quién está en problemas o no están seguros de si la persona realmente necesita ayuda, es mucho menos probable que tomen medidas.
Pero es más probable que las personas ayuden si sienten algún tipo de conexión o conocimiento personal de la persona en problemas. Si una víctima hace contacto visual y le pide ayuda a una persona específica, esa persona se sentirá más obligada a tomar medidas.
Y a veces, las personas no intervienen para ayudar porque se sienten no calificadas. Una persona que haya recibido formación específica en primeros auxilios y RCP probablemente se sienta más capaz de ofrecer ayuda.
Los investigadores también han descubierto una serie de factores diferentes que pueden aumentar y disminuir la probabilidad de que se produzca la difusión de la responsabilidad. Si los transeúntes no conocen a la víctima, es menos probable que ayuden y es más probable que esperen que alguien más en la multitud ofrezca ayuda.
Otras Instancias de Difusión de Responsabilidad
¿Alguna vez ha sido parte de un equipo en el trabajo y sintió que no todos estaban haciendo su parte? Esto también podría ser un ejemplo de difusión de la responsabilidad. Las personas sienten menos motivación para trabajar hacia un objetivo común y los holgazanes pueden incluso hacer todo lo posible para ocultar lo poco que están contribuyendo. Esto también se conoce como «holgazanería social».
Dentro de las organizaciones jerárquicas se produce un tipo de difusión de la responsabilidad mucho más consecuente. Los subordinados que afirman estar siguiendo órdenes evitan asumir la responsabilidad de cometer lo que lógicamente saben que son acciones ilegales o inmorales. Este tipo de comportamiento grupal condujo a crímenes de lesa humanidad como el Holocausto nazi.