Cada vez que toma el teléfono cuando ha tenido un mal día, acepta ayuda cuando está abrumado o incluso busca en línea para obtener información de alguien sobre cómo manejar un factor estresante, está demostrando que sabe lo que la investigación ha demostrado. demostrado repetidamente: ¡que los diferentes tipos de apoyo social realmente pueden ayudar con el estrés!
Sin embargo, no todos los tipos de apoyo social nos afectan de la misma manera: una conversación larga con un amigo empático se siente diferente a una conversación con alguien que tiene muchos consejos para ofrecer, y esos tipos de apoyo social se sienten diferentes del tipo de apoyo podría ofrecer un entrenador o terapeuta. ¿Hay un mejor tipo de apoyo social? ¿Y cómo nos afectan los diferentes tipos de apoyo social?
Cuatro tipos de apoyo social
Si bien hay muchas maneras diferentes en que las personas pueden apoyarse mutuamente, se han realizado muchas investigaciones sobre los efectos de cuatro tipos distintos de apoyo social:
Soporte emocional
Este tipo de apoyo a menudo implica comodidad física, como abrazos o palmaditas en la espalda, además de escuchar y empatizar. Con apoyo emocional, un amigo o cónyuge podría darte un gran abrazo y escuchar tus problemas, haciéndote saber que ellos también han sentido lo mismo.
Apoyo de estima
Este tipo de apoyo social se manifiesta en expresiones de confianza o aliento. Alguien que ofrezca apoyo de estima podría señalar las fortalezas que está olvidando que tiene, o simplemente hacerle saber que cree en usted. Los entrenadores de vida y muchos terapeutas ofrecen este tipo de apoyo para que sus clientes sepan que creen en ellos; esto a menudo lleva a que los clientes crean más en sí mismos.
Soporte informativo
Quienes ofrecen apoyo informativo lo hacen en forma de asesoramiento o recopilando y compartiendo información que puede ayudar a las personas a conocer los próximos pasos potenciales que pueden funcionar bien.
Apoyo tangible
El apoyo tangible incluye asumir responsabilidades por otra persona para que pueda lidiar con un problema o, de otras maneras, adoptar una postura activa para ayudar a alguien a manejar un problema que está experimentando. Alguien que le ofrece apoyo tangible puede traerle la cena cuando esté enfermo, ayudarlo a pensar en soluciones (en lugar de decirle lo que debe hacer, como con el apoyo informativo), o ayudarlo de otras maneras a lidiar activamente con el problema en cuestión.
¿Qué tipos funcionan mejor?
Todos estos tipos de apoyo social ‘funcionan’, pero no con todos, y no de la misma manera. Diferentes personas tienen preferencias por un cierto tipo o una combinación o algunos tipos de apoyo social.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el tipo de apoyo incorrecto en realidad puede tener un efecto perjudicial, por lo que es útil saber qué tipo de apoyo social se necesita en cada situación. Esto es algo de lo que la investigación ha encontrado:
- ¡Realmente puedes tener demasiado apoyo! Un estudio, que involucró a 103 esposos y esposas que completaron encuestas cinco veces durante sus primeros cinco años de matrimonio, analizó cómo se brindó apoyo y midió la satisfacción marital. Descubrió que demasiado apoyo informativo (generalmente en forma de consejos no solicitados) puede ser peor que ningún apoyo en absoluto. (Sin embargo, me tranquilizó saber que no se puede dar demasiado apoyo a la estima; ninguna cantidad de apoyo a la estima es ‘demasiado’, siempre que sea genuina).
- Muy poco apoyo es más común que demasiado. El mismo estudio encontró que alrededor de dos tercios de los hombres y al menos el 80 % de las mujeres recibieron muy poco apoyo, mientras que solo un tercio de los hombres y las mujeres dijeron que estaban recibiendo más apoyo del que querían.
- Otro estudio, que examinó a 235 recién casados, encontró que ambos miembros de la pareja son más felices si el esposo recibe el tipo de apoyo social que más necesita. Para las mujeres, era suficiente que el esposo solo intentara ofrecer apoyo, incluso si no siempre ofrecía el tipo correcto.
Lo importante que debe recordar es que existen diferentes tipos de apoyo social y que es posible que deba solicitar el tipo específico que necesita, especialmente en el matrimonio. «La idea de que simplemente brindar más apoyo es mejor para su matrimonio es un mito», dice Erika Lawrence, profesora asociada de psicología en la Facultad de Artes Liberales y Ciencias de la UI e investigadora principal de estos estudios.
«A menudo, los esposos y las esposas piensan: ‘Si mi pareja realmente me conoce y me ama, sabrá que estoy molesto y sabrá cómo ayudarme’. Sin embargo, esa no es la mejor manera de abordar su matrimonio. Su pareja no debería tener que ser un lector de mentes. Las parejas serán más felices si aprenden a decir: ‘Así es como me siento, y así es como puedes ayudarme'».
No suponga que sabe qué tipo de apoyo anhelan su cónyuge, amigos o parientes; siempre es mejor ponerse en contacto con la gente para ver si el apoyo que está ofreciendo está dando en el blanco.
Si no, es importante abrir una discusión para ver qué tipos de apoyo social se necesitan aquí. Y tenga en cuenta qué tipos de apoyo se sienten mejor para usted, para que también pueda comunicárselo a sus seres queridos. No es justo esperar que las personas lean tu mente cuando se trata de apoyo social, y tampoco es efectivo. Solo pide lo que necesites.
