¿Cuáles son los efectos de los teléfonos inteligentes en el cerebro? Dada la prevalencia de los teléfonos inteligentes en la actualidad, es una cuestión de interés para los profesionales de la salud, los profesionales de la salud mental, los educadores, los padres y cualquier persona que use un teléfono inteligente de forma regular.
Si te pidieran pasar un día sin tu smartphone, ¿crees que podrías hacerlo fácilmente? Los investigadores que han pedido a los participantes que pasen sin sus teléfonos durante varios períodos de tiempo han descubierto que romper el hábito de la tecnología, incluso por un período relativamente corto, puede ser extremadamente difícil.
Ingrese a cualquier lugar público y probablemente encontrará personas que usan sus teléfonos para una variedad de propósitos, desde realizar llamadas comerciales hasta revisar su correo electrónico y actualizar su Twitter. Nuestros teléfonos se han convertido en una parte inextricable de nuestras vidas. Pero, ¿esta dependencia de los teléfonos inteligentes tiene algún impacto en nuestros cerebros?
Algunas investigaciones recientes sugieren que podría. Los expertos sugieren que todo este uso del teléfono puede tener un impacto en el desarrollo social y emocional de los niños, que puede afectar nuestros patrones de sueño y que incluso podría convertir a algunas personas en pensadores perezosos.
Habilidad cognitiva
Investigaciones recientes sugieren que el uso de teléfonos inteligentes tiene un efecto en el cerebro, aunque los efectos a largo plazo aún están por verse.
En un estudio presentado a la Sociedad Radiológica de América del Norte, los investigadores encontraron que los jóvenes con la llamada adicción a Internet y los teléfonos inteligentes en realidad demostraron desequilibrios en la química cerebral en comparación con un grupo de control.
Otro estudio que aparece en el Revista de la Asociación para la Investigación del Consumidor descubrió que la capacidad cognitiva se reducía significativamente cada vez que un teléfono inteligente estaba al alcance, incluso cuando el teléfono estaba apagado.
Habilidades socioemocionales
En el comentario que aparece en el diario Pediatríainvestigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston analizaron más de cerca la literatura disponible sobre el uso de teléfonos inteligentes y iPad entre niños muy pequeños.
El uso de tales dispositivos para entretener o tranquilizar a los niños, advierten, podría tener un efecto perjudicial en su desarrollo social y emocional.
«Si estos dispositivos se convierten en el método predominante para calmar y distraer a los niños pequeños, ¿serán capaces de desarrollar sus propios mecanismos internos de autorregulación?». preguntan los investigadores.
Las actividades prácticas y aquellas que implican la interacción humana directa son superiores a los juegos de pantalla interactivos, sugieren los expertos. El uso de dispositivos móviles se vuelve especialmente problemático cuando dichos dispositivos reemplazan las actividades prácticas que ayudan a desarrollar habilidades visomotoras y sensoriomotoras.
Los investigadores señalan, sin embargo, que todavía hay muchas incógnitas sobre cómo el uso de dispositivos móviles influye en el desarrollo infantil. Se preguntan si el uso excesivo de teléfonos inteligentes y tabletas podría interferir con el desarrollo de habilidades sociales y de resolución de problemas que se adquieren mejor durante el juego no estructurado con la interacción con los compañeros.
sueño interrumpido
El uso de su teléfono inteligente o tableta a la hora de acostarse podría estar interfiriendo con su sueño, y no porque se quede despierto hasta tarde para revisar su correo electrónico, navegar por las noticias de Facebook o jugar un juego de Trivia Crack.
En cambio, advierten algunos expertos en sueño, es el tipo de luz emitida por la pantalla de su dispositivo móvil lo que podría estar arruinando su ciclo de sueño, incluso después de apagar su dispositivo.
En un estudio publicado en el Procedimiento de la Academia Nacional de Ciencias, se pidió a una docena de participantes adultos que leyeran en un iPad durante cuatro horas cada noche antes de acostarse o que leyeran libros impresos con poca luz. Después de cinco noches consecutivas, los dos grupos cambiaron.
Lo que los investigadores descubrieron fue que aquellos que habían leído en un iPad antes de acostarse mostraron una reducción en los niveles de melatonina, una hormona que aumenta a lo largo de la noche e induce la somnolencia. A estos participantes también les tomó más tiempo conciliar el sueño y experimentaron menos sueño REM durante la noche.
¿El culpable? El tipo de luz azul emitida por la mayoría de los dispositivos móviles. Las células en la parte posterior de los ojos contienen una proteína sensible a la luz que capta ciertas longitudes de onda de luz. Estas células sensibles a la luz luego envían señales al «reloj» del cerebro que regula los ritmos circadianos del cuerpo.
Normalmente, la luz azul alcanza su punto máximo en la mañana, lo que le indica a su cuerpo que se despierte para comenzar el día. La luz roja aumenta por la noche, lo que indica que es hora de relajarse e irse a la cama. Al interrumpir este ciclo natural con la luz azul emitida por los dispositivos móviles, los ciclos normales de sueño y vigilia se descontrolan.
«Hay mucho escepticismo por ahí; mucha gente piensa que esto es psicológico», explicó uno de los autores del estudio, Charles Czeisler. «Pero lo que mostramos es que la lectura de dispositivos de lectura electrónica que emiten luz tiene profundos efectos biológicos».
La próxima vez que tenga la tentación de jugar con su dispositivo móvil en la cama, piense en el posible efecto que esto podría tener en su cerebro y en su sueño, y considere comprar un libro de bolsillo en su lugar.
Pereza Mental
Los dispositivos móviles no solo ofrecen distracción en estos días. Ya no tiene que memorizar números de teléfono ni tener un Rolodex en su escritorio: toda esa información se almacena ordenadamente en la lista de contactos de su teléfono.
En lugar de reflexionar sobre las preguntas que pueda tener sobre el mundo que lo rodea, puede tomar su teléfono y buscar las respuestas en Google. En lugar de tratar de recordar citas, reuniones o fechas importantes, simplemente confía en una aplicación de iPhone para recordarle lo que necesita lograr cada día.
Y algunos expertos advierten que esta dependencia excesiva de su dispositivo móvil para todas las respuestas puede conducir a la pereza mental. De hecho, un estudio reciente descubrió que en realidad existe un vínculo entre confiar en un teléfono inteligente y la pereza mental.
Los teléfonos inteligentes no necesariamente convierten a las personas de pensadores profundos en pensadores perezosos, pero la investigación sugiere que las personas que son pensadores naturalmente intuitivos, o aquellas que actúan según el instinto y las emociones, tienden a confiar en sus teléfonos con más frecuencia.
«El problema de confiar demasiado en Internet es que no puedes saber que tienes la respuesta correcta a menos que lo pienses de forma analítica o lógica», explicó Gordon Pennycook, uno de los coautores del estudio.
«Nuestra investigación respalda una asociación entre el uso intensivo de teléfonos inteligentes y la inteligencia reducida», dijo Pennycook. «Si los teléfonos inteligentes realmente reducen la inteligencia sigue siendo una pregunta abierta que requiere investigación futura».
Los investigadores advierten, sin embargo, que el uso de dispositivos móviles ha superado con creces la investigación disponible sobre el tema. Los investigadores están apenas en las etapas iniciales de comprensión de los posibles efectos a corto y largo plazo que el uso de teléfonos inteligentes podría tener en el cerebro.
Sin duda, los dispositivos móviles tendrán sus perjuicios, pero los investigadores también sugieren que aún tenemos que comprender completamente las posibles formas en que también podrían beneficiar al cerebro.
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