No se ha identificado una causa singular del trastorno de ansiedad generalizada (TAG). La evidencia ha demostrado que, por lo general, intervienen múltiples factores que influyen en el desarrollo del TAG.Algunos de los factores comunes incluyen cosas como la predisposición genética, la química del cerebro, los antecedentes familiares, la influencia social y las experiencias de vida.
Genética
Su genética puede desempeñar un papel en la determinación de si desarrollará o no GAD. Al igual que con muchas otras condiciones de salud mental y médica, una persona puede estar genéticamente predispuesta a desarrollar ciertos síntomas. Esto es lo mismo con el trastorno de ansiedad generalizada.
Los avances tecnológicos y metodológicos han permitido a los investigadores examinar con más detalle el papel que desempeñan los genes en el desarrollo del TAG, pero la investigación aún se encuentra en etapas preliminares. A pesar de esto, tiene implicaciones significativas para cualquier persona que se enfrente a trastornos de ansiedad.
Sabemos, por ejemplo, que una persona puede tener una vulnerabilidad genética para desarrollar GAD si se le han transmitido ciertos marcadores genéticos. La vulnerabilidad, en combinación con ciertos factores ambientales, puede desencadenar el desarrollo de síntomas.
Los estudios han demostrado que los familiares de primer grado de alguien con GAD son más propensos a desarrollar trastornos del estado de ánimo y de ansiedad en general, con un aumento específico del riesgo de desarrollar GAD.
Los parientes de primer grado incluirían a los familiares más cercanos a usted, como un padre, un hermano o un hijo.
Finalmente, las mujeres son más propensas a los trastornos de ansiedad en general. De hecho, las estadísticas de la ADAA muestran que las mujeres tienen el doble de probabilidades de verse afectadas por un trastorno de ansiedad generalizada.
Aunque la afección generalmente comienza alrededor de los 30 años, se descubre que muchos de los diagnosticados han estado luchando con los síntomas durante años antes de ver a un profesional y recibir un diagnóstico adecuado. El TAG se presenta gradualmente, con el mayor riesgo entre la niñez y la mediana edad.
Estructura del cerebro
El sistema límbico es un conjunto de estructuras cerebrales que, entre otras funciones, interviene en la regulación de muchas de nuestras reacciones emocionales básicas. Aunque puede estar bajo el control de la parte «pensante» del cerebro, también puede responder a los estímulos por su cuenta.
la amígdala
La amígdala, en particular, es la parte del sistema límbico involucrada en la respuesta automática al miedo, así como en la integración de la memoria y la emoción.
Aunque gran parte de la investigación sobre la función de la amígdala se ha centrado en los trastornos de ansiedad como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), existen algunos patrones de estructura y función cerebral que se han presentado en la investigación como consistentes para los pacientes. con GAD.
Entendiendo que la amígdala es un actor importante en la capacidad de las personas para discernir y sentir miedo, puede que no sea una sorpresa que los estudios de imágenes de personas diagnosticadas con TAG muestren una actividad elevada de la amígdala durante el procesamiento de las emociones negativas.
Es esta actividad intensificada dentro de la amígdala la que los investigadores creen que podría influir en las interpretaciones inexactas del comportamiento social de los pacientes con TAG.
Las personas con TAG pueden percibir incorrectamente una señal o interacción social como amenazante cuando en realidad no lo es.
Materia gris
El volumen de materia gris es otro factor que se ha investigado en relación con el TAG y otros trastornos de ansiedad y del estado de ánimo. Se ha encontrado repetidamente un mayor volumen de materia gris en ciertos lugares del cerebro en personas con GAD en comparación con los controles.
Un área del cerebro que constantemente muestra un aumento en el volumen de materia gris en pacientes con TAG se llama putamen derecho.
Los investigadores encontraron que un mayor volumen de materia gris en el putamen derecho se correlacionó positivamente con el maltrato infantil.
En otras palabras, cuanto mayor sea el informe de maltrato infantil, mayor será la probabilidad de un mayor volumen de materia gris en esa área de su cerebro.
Experiencias vitales
Aunque los factores genéticos y biológicos claramente contribuyen al desarrollo del TAG, un mayor porcentaje del riesgo de TAG se encuentra en factores psicológicos, ambientales y sociales complejos.
Experimentando Trauma
Los investigadores de salud mental han descubierto que el trauma en la niñez puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle TAG.Las experiencias difíciles como el abuso físico y mental, la negligencia, la muerte de un ser querido, el abandono, el divorcio o el aislamiento pueden ser factores contribuyentes.
Cuando una persona ha pasado por experiencias particularmente duras que la hacen sentir insegura, humillada o temerosa de confiar en los demás, es comprensible que se sienta ansiosa en una variedad de situaciones en el futuro.
Las personas con GAD tienen dificultad para interpretar con precisión las amenazas. Las experiencias o interacciones que pueden parecer inofensivas para la mayoría pueden sentirse emocionalmente amenazantes, peligrosas y producir ansiedad para alguien con TAG.
Curiosamente, la investigación ha demostrado que los eventos de la vida que resultan en sentimientos específicos de pérdida, humillación, atrapamiento y peligro son predictores confiables del desarrollo y la aparición del trastorno de ansiedad generalizada.
Es importante que los profesionales médicos y de salud mental recopilen antecedentes familiares y sociales, ya que esta es información que puede ayudar a realizar un diagnóstico preciso.
Comportamiento aprendido
Algunos científicos del comportamiento creen que la ansiedad es un comportamiento aprendido, lo que sugiere que si una persona tiene un padre o cuidador que demuestra un comportamiento ansioso, puede tender a reflejar ese mismo comportamiento ansioso.
Los niños aprenden de los cuidadores y otras personas importantes cercanas a ellos cómo manejar situaciones desafiantes y estresantes. Cuando modelan métodos menos efectivos de manejo del estrés, los niños tienden a hacer lo mismo. Estas experiencias tempranas de aprendizaje social pueden influir en el desarrollo de ansiedad duradera.
Factores sociales
De las personas que están en las redes sociales, se ha demostrado que aproximadamente el 30 % está conectado a las redes sociales durante 15 horas o más por semana. Los investigadores están descubriendo que el uso de las redes sociales, particularmente en exceso, puede tener un gran impacto en la salud mental, lo que a veces provoca ansiedad y depresión.
Interactuar con otros a través de las redes sociales también puede presentarnos los mismos desafíos que cuando interactuamos con personas, como sentimientos de soledad, rechazo, abandono o humillación.
Las personas con GAD son menos efectivas para interpretar con precisión las señales e interacciones sociales, lo que les hace sentir potencialmente una mayor sensación de peligro o rechazo, incluso cuando no hay una amenaza observable presente.
Las interacciones a través de las redes sociales pueden interpretarse de las mismas maneras imprecisas, posiblemente aún más cuando, a veces, nos estamos perdiendo señales no verbales esenciales en la comunicación, como las expresiones faciales, el lenguaje corporal y el tono, lo que podría exacerbar el TAG.
Factores de estilo de vida
Además, los factores del estilo de vida, como las sustancias que usamos y nuestras relaciones, pueden aumentar el riesgo de experimentar ansiedad.
Cafeína
El uso de sustancias adictivas cotidianas como la cafeína puede aumentar los sentimientos de preocupación o nerviosismo, lo que contribuye al desarrollo de la ansiedad.Nuestra cultura tiende a pedirnos más y más, empujándonos a actuar y dejándonos temerosos de sentirnos dejados atrás, social, financiera, físicamente o de otra manera.
Depender de fuentes de cafeína como el café, el té, los refrescos y las bebidas energéticas puede hacer que algunas personas se sientan inquietas y ansiosas, especialmente cuando se usan en grandes cantidades.
Relaciones
Las relaciones pueden ser una fuente de gran consuelo, pero también de dolor. Las relaciones pueden ser una fuente significativa de ansiedad para las mujeres, en particular.
Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar GAD. Debido a que las mujeres son más propensas a experimentar trastornos de ansiedad, los expertos recomiendan que las mujeres y las niñas mayores de 13 años se sometan a pruebas de detección de ansiedad durante los exámenes de salud de rutina.
La investigación ha demostrado que dos factores que contribuyen a la ansiedad, específicamente relacionados con las mujeres, fueron el miedo y/o la humillación de una pareja actual o expareja. Las experiencias peligrosas y temerosas dentro de las relaciones íntimas también pueden influir en el desarrollo de la ansiedad.
Estrés laboral
El trabajo puede ser una gran fuente de estrés y convertirse en un desencadenante del desarrollo de la ansiedad.Algunos empleadores esperan niveles extraordinariamente altos de rendimiento y productividad que pueden amenazar la sensación de seguridad laboral de una persona.
Al buscar trabajo, puede encontrarse compitiendo con muchos otros que están altamente calificados y con experiencia, lo que genera estrés relacionado con la capacidad de mantenernos a nosotros mismos y a su familia. El estrés relacionado con la carrera y el trabajo, en particular la pérdida de un trabajo, puede ser una fuente importante de aumento de la ansiedad.
En general, el potencial para desarrollar condiciones relacionadas con la ansiedad aumenta durante los períodos de estrés severo y prolongado, independientemente de la fuente.
Por ejemplo, algunas personas descubren que tienen GAD mientras atraviesan una transición de vida desafiante, como el divorcio o la pérdida de un ser querido.
Presiona Play para obtener consejos sobre cómo lidiar con la ansiedad
Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast, con el locutor de radio Charlamagne Tha God, comparte cómo manejar la ansiedad. Haga clic a continuación para escuchar ahora.
Siga ahora: Podcasts de Apple / Spotify / Podcasts de Google / RSS
Una palabra de Psyathome
No todos los factores de riesgo de GAD están bajo su control, pero muchos son modificables y manejables. Existen estrategias efectivas para hacer frente al trauma y al estrés. Si cree que está en riesgo o cree que tiene GAD, dé un paso adelante y busque ayuda.
