Max Wertheimer fue una de las figuras fundadoras de la escuela de pensamiento conocida como psicología de la Gestalt. El enfoque de la Gestalt se centró en mirar las cosas como un todo, sugiriendo que el todo era más que simplemente la suma de sus partes. Esto podría contrastarse con la escuela de pensamiento estructuralista, que se centró en descomponer las cosas en sus elementos más pequeños posibles.
El trabajo y las observaciones de Wertheimer contribuyeron al enfoque de la Gestalt, así como a otras áreas como la psicología experimental y el estudio de la sensación y la percepción.
Mejor conocido por
nacimiento y muerte
- Max Wertheimer nació el 15 de abril de 1880.
- Murió el 12 de octubre de 1943.
Vida temprana
Max Wertheimer nació en Praga, Checoslovaquia a fines del siglo XIX. Su padre era educador y se desempeñó como director de una escuela local además de enseñar. Si bien tuvo un interés temprano en la música, también quedó fascinado con la filosofía. Wertheimer originalmente estudió derecho en la universidad, pero pronto cambió a filosofía y psicología. En 1904, se graduó summa cum laude con un doctorado de la Universidad de Würzburg.
Carrera profesional
Después de observar cómo las luces intermitentes en una estación de tren creaban la ilusión de movimiento, se interesó cada vez más en el estudio de la percepción. Llamó a esta ilusión de movimiento el fenómeno Phi, que es el mismo principio en el que se basan las películas.
Mientras estaba en el Instituto de Psicología de la Universidad de Frankfurt, comenzó a trabajar con dos asistentes llamados Wolfgang Kohler y Kurt Koffka. Los tres hombres se convirtieron en colegas de toda la vida y pasarían a formar la escuela de pensamiento conocida como psicología de la Gestalt.
Después de trabajar como profesor en la Universidad de Frankfurt durante varios años, emigró a los Estados Unidos en 1933. Luego comenzó a enseñar en la New School for Social Research en la ciudad de Nueva York y continuó trabajando allí durante la próxima década.
Gracias a su trabajo, la New School se convirtió en una de las principales escuelas de psicología durante la primera parte del siglo XX. El 12 de octubre de 1943, Wertheimer sufrió una embolia coronaria mortal en su casa de Nueva York. Muchas personas asistieron a un servicio conmemorativo realizado en su honor en la New School varias semanas después de su muerte, incluido el famoso científico Albert Einstein.
El hijo de Wertheimer, Michael Wertheimer, también es un conocido psicólogo y profesor emérito de la Universidad de Colorado-Boulder.
Sus aportes a la psicología
Como uno de los tres fundadores de la psicología de la Gestalt, Wertheimer tuvo una enorme influencia en el desarrollo de la psicología, así como en subcampos específicos que incluyen la sensación y la percepción y la psicología experimental.
En 1946, el psicólogo Solomon Asch escribió que «… el pensamiento de Max Wertheimer ha penetrado en casi todas las regiones de la investigación psicológica y ha dejado una huella permanente en la mente de los psicólogos y en su trabajo diario. Las consecuencias han sido de largo alcance. en el trabajo de las últimas tres décadas, y es probable que se amplíe en el futuro».
La psicología de la Gestalt se formó en parte como una reacción al atomismo de la escuela de pensamiento estructuralista. A diferencia del estructuralismo, que se centró en descomponer los procesos mentales en sus partes más pequeñas posibles, la psicología de la Gestalt adoptó un enfoque holístico. Según los pensadores de la Gestalt, el todo es mayor que la suma de las partes.
De esta escuela de pensamiento surgieron los principios de la Gestalt de organización perceptiva. Este conjunto de principios de percepción explica cómo los objetos más pequeños se agrupan para formar otros más grandes.
Una palabra de Psyathome
Max Wertheimer tuvo un papel importante en el desarrollo temprano de la psicología. Además de fundar una nueva escuela de pensamiento en psicología que contribuyó a nuestra comprensión de cómo funciona la mente, Wertheimer también influyó en muchos otros pensadores que también hicieron contribuciones esenciales al campo de la psicología.
