Una reunión en 1935 entre los futuros fundadores de Alcohólicos Anónimos, a quienes se les denominó alcohólicos «sin esperanza», inició un programa de recuperación que ha ayudado a millones a encontrar la sobriedad y la serenidad.
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Bill W., un corredor de bolsa de Nueva York, fue uno de esos hombres. Al pelear su propia batalla contra la bebida, ya había aprendido que ayudar a otras personas con alcoholismo era la clave para mantener su propia sobriedad, el principio que luego se convertiría en el paso 12 en los Doce Pasos de Alcohólicos Anónimos.
Había estado sobrio durante unos cinco meses y había viajado a Akron, Ohio en 1935 para una junta de accionistas y una pelea por poderes, que no resultó como él quería.
Bill W. conoce al Dr. Bob
Después de perder la pelea de poder, Bill se encontró solo y deprimido, según los relatos de los hechos. Se sintió atraído por el bar del hotel Mayflower donde se alojaba. Luchando desesperadamente por mantener su sobriedad, su reacción inmediata fue: «Tengo que encontrar otro alcohólico».
Hay versiones contradictorias de lo que sucedió exactamente a continuación. Según el sitio web de Alcohólicos Anónimos, Bill W. llamó a varias personas y finalmente le presentaron a un cirujano de Akron, que siempre será recordado simplemente como «Dr. Bob». El cirujano había luchado durante años con su propio problema con la bebida. Los dos hombres tuvieron su primer encuentro el 12 de mayo de 1935.
Dr. Bob se pone sobrio
El efecto que tuvo la reunión en el Dr. Bob fue inmediato, y pronto él también dejó la botella (10 de junio de 1935), para no volver a tomarla nunca más. El vínculo formado entre los dos hombres se convertiría en un movimiento que literalmente afectaría la vida de millones.
Las primeras 100 personas sobrias
Comenzando en la casa de Bill W. en Brooklyn y luego mudándose a la residencia del Dr. Bob en Akron, los dos hombres comenzaron a ayudar a otras personas con alcoholismo, una persona a la vez.
Se necesitaron cuatro años para que los primeros 100 participantes de los primeros tres grupos que se formaron en Akron, Nueva York y Cleveland estuvieran sobrios.
Pero después de la publicación en 1939 del «libro de texto» del grupo, alcoholicos anonimosy la publicación de una serie de artículos sobre el grupo en el Distribuidor llano de ClevelandAA se desarrolló rápidamente y la membresía en el grupo de Cleveland pronto creció a 500.
Alcohólicos Anónimos crece a 6.000
La respuesta fue tan abrumadora que el grupo se encontró enviando miembros, que habían estado poco tiempo en el programa, para trabajar con otros miembros nuevos. Por primera vez, los fundadores aprendieron que podían producir recuperación en masa y no limitarse al terreno que ellos mismos podían cubrir.
Después de una cena en Nueva York en 1940, ofrecida por John D. Rockefeller, Jr., para dar a conocer el grupo, la membresía pronto creció a 2000. Un artículo en el Correo del sábado por la tarde en 1941 resultó en otro período de crecimiento, y la membresía en los Estados Unidos y Canadá aumentó a 6,000.
El legado de AA
Para 1950, Alcohólicos Anónimos había ayudado a más de 100.000 personas a recuperarse del alcoholismo, y para 1973, se habían distribuido más de un millón de copias del Libro Grande. Para 2005, el número de copias vendidas había alcanzado los 25 millones.
Desde entonces, la confraternidad ha seguido creciendo y se ha convertido en todo el mundo. Se puede encontrar un número de Alcohólicos Anónimos en las páginas blancas de prácticamente todos los directorios telefónicos locales.
Hoy, los miembros también pueden asistir a reuniones electrónicas desde cualquier computadora, teléfono celular o dispositivo móvil.
El Dr. Bob murió el 16 de noviembre de 1950 y Bill W. falleció el 24 de enero de 1971, pero el legado que dejaron sigue afectando la vida de millones.
