Alerta de spoiler y advertencia desencadenante: este artículo contiene spoilers de las nuevas docuseries We Need to Talk About Cosby y hace referencia a personas condenadas por agresión sexual que podrían molestar a algunos lectores.
En las perspicaces docuseries de cuatro partes de Showtime Tenemos que hablar de Cosbyel director W. Kamau Bell profundiza en el legado de Bill Cosby, tanto como la querida estrella televisiva de series como el show de cosby y El gordo Albert y los niños Cosby y como el hombre que ha sido acusado de agresión sexual por docenas de mujeres y declarado culpable por el delito en un tribunal de justicia.
El documental yuxtapone el ascenso de Cosby como el «papá de Estados Unidos» con una cronología de sus crímenes, al mismo tiempo que relata sus esfuerzos caritativos y el lugar especial que ocupó en los corazones y las mentes de los afroamericanos.
Es un retrato inquietante pero reflexivo de un hombre que muchos reevaluaron cuando sus numerosas fechorías salieron a la luz. Pero es especialmente notable por sugerir algo incómodo: Cosby ha hecho cosas buenas, incluida la creación de arte ampliamente aceptado, al mismo tiempo que estaba haciendo cosas terribles e impensables. Lo que plantea la pregunta: ¿Puedes descartarlo por completo como bueno o malo? ¿O debería ser aceptado como algo intermedio?
Con el surgimiento del movimiento #MeToo, se ha descubierto el mal comportamiento de varios hombres poderosos en la industria del entretenimiento, y cada vez que los fanáticos de la celebridad reaccionan con conmoción y tristeza o negación y culpabilización de las víctimas. Pero, ¿por qué es tan difícil para nosotros condenar las cosas horribles que hicieron estos individuos sin dejar de reconocer las contribuciones culturales positivas de sus personajes?
La psicología tiene las respuestas, y en Encontrar la verdad en la ficciónun libro que escribí con Karen Dill-Shackleford, exploramos por qué es tan fácil para nosotros confundir a las celebridades con los roles que desempeñan (ya sea que esos roles consistan en personajes o en la personalidad que una celebridad presenta al público) y las consecuencias que trae cuando aprendemos algo sobre una celebridad que no encaja con nuestra percepción de ellos.
Percepción de la persona
Cuando conocemos a alguien por primera vez, a cualquiera, ya sea a través de los medios de comunicación o en persona, automáticamente lo evaluamos. La percepción de la persona se refiere a los muchos procesos cognitivos que están en funcionamiento cuando hacemos esto, que incluyen evaluar a una persona en función de su apariencia externa y su comportamiento general, así como confiar en las claves del contexto, la experiencia pasada y los estereotipos para juzgar quiénes son. Este proceso es en gran parte inconsciente, producto del hecho de que somos seres sociales.
En el nivel más básico, hacemos esto para determinar si un individuo es una amenaza, pero también nos ayuda a determinar las intenciones de una persona, lo que puede hacer y si es alguien en quien podemos confiar. Por supuesto, cuando se trata de actores u otras celebridades que conocemos a través de los medios, ya sabemos que no son una amenaza, pero eso no nos impide participar en este proceso. Como resultado, ya sea que nos encontremos con un actor que interpreta a un personaje ficticio o un presentador de un programa de entrevistas que hace reír a la multitud con júbilo, estamos haciendo juicios que pueden o no ser precisos sobre ellos.
Cuando se trata de Bill Cosby, las personas que lo vieron como Cliff Huxtable en el show de cosby vio a un profesional impecable con una práctica médica exitosa que vivía en un hogar de clase media alta mientras criaba a varios niños bien adaptados. Además, se mostró cálido, amante de la diversión y no amenazante, el tipo de cónyuge y padre que todos querríamos tener. Y como Tenemos que hablar de Cosby señala, esta fue una percepción en la que se inclinó el propio Cosby, reforzando la idea de que él y Cliff Huxtable eran en gran medida lo mismo. Como resultado, nuestras percepciones positivas de Cliff se convirtieron en nuestras percepciones positivas de Cosby.
Error fundamental de atribución
A lo largo de su carrera, ya sea a través de sus rutinas de stand-up, sus programas de televisión o sus apariciones públicas, Cosby creó una personalidad pública consistente en la que la gente llegó a confiar y reconocer. En consecuencia, formaron conexiones unilaterales o parasociales con él. De hecho, esto es algo que hacemos naturalmente con muchas de las personas con las que pasamos tiempo a través de las pantallas, incluidos los personajes de ficción y los dibujos animados.
Pero incluso cuando sabemos que alguien está interpretando a un personaje ficticio, aún tenemos la tendencia de atribuir el comportamiento del personaje al actor. Esto se debe al error fundamental de atribución, la muy estudiada tendencia de las personas a atribuir el comportamiento de las personas a su personalidad y no a factores externos.
De hecho, la investigación ha demostrado que aunque las personas saben que los actores no son los personajes que interpretan, aún tienden a atribuir el comportamiento en pantalla de un personaje ficticio en un drama televisivo al actor que lo interpreta en lugar del guión que prescribió su comportamiento. Y la tendencia a cometer el error de atribución fundamental en esta situación está tan arraigada que incluso cuando se les ha mostrado a las personas al mismo actor interpretando dos papeles muy diferentes, afirmaron que creían que la última escena que vieron era representativa de los rasgos internos del actor.
Dado esto, no sorprende que ver a Cosby interpretando a una persona amigable, divertida y moralmente sólida en el show de cosby llevó a los espectadores a atribuirle estos mismos rasgos a pesar de que estaba interpretando un papel. Y en el transcurso de años de exposición a la personalidad que había cultivado, Cosby se hizo tan querido que muchos desarrollaron un vínculo parasocial con él, lo que sucede cuando un consumidor de medios obtiene comodidad y seguridad de una personalidad de los medios.
Lamentablemente, en algún nivel, Cosby estaba al tanto de esto y lo usó para aprovecharse de las mujeres a las que agredió. Debido a quién era, muchos de ellos ya confiaban en él antes de conocerlo. Así que según Tenemos que hablar de Cosby, cuando les ofreció una pastilla que dijo que los relajaría, muchos de ellos la tomaron, creyendo que él tenía las mejores intenciones en el fondo. No sabían que la píldora los noquearía y le daría a Cosby la oportunidad de agredirlos sexualmente. Es una demostración aterradora de cómo una celebridad puede usar una persona pública venerada para participar en actividades delictivas.
Disonancia cognitiva
Sin embargo, todo esto no explica exactamente por qué tenemos tantos problemas para reconciliar nuestros recuerdos positivos de Cosby (o Chris Noth o Joss Whedon o Louis CK o Matt Lauer y tantos más) con la revelación de que él también ha hecho cosas imperdonables. Una de las razones es que es psicológicamente incómodo tener dos pensamientos opuestos en la cabeza. Pero esta experiencia, que se conoce como disonancia cognitiva, sucede cuando nos enteramos de que una celebridad que amamos también ha hecho cosas muy malas.
Para aliviar nuestra incomodidad cuando experimentamos disonancia cognitiva, empleamos estrategias de reducción de disonancia. Estas estrategias incluyen cambiar uno de nuestros pensamientos para restablecer la coherencia o minimizar la gravedad del conflicto. En el caso de Bill Cosby, esto puede significar que nosotros:
- decidir que ya no nos gusta Cosby,
- negar que es culpable de las cosas de las que se le acusa,
- concluir que las personas en posiciones de poder a menudo se aprovechan de su estatus para hacer cosas malas, o
- decidir que las acusaciones han sido exageradas
Muchas de estas estrategias se pueden ver en funcionamiento en los sujetos que Bell entrevista en Tenemos que hablar de Cosby, que van desde expertos hasta fanáticos, personas que trabajaron con Cosby y algunas de sus víctimas. Algunos lo descartan como un depredador sexual, algunos admiten que inicialmente no creyeron las acusaciones en su contra e incluso culparon a las víctimas por lo sucedido, y otros parecen ser incapaces de reconocer que sus crímenes están tan extendidos como indican las acusaciones en su contra.
El documental sugiere con elegancia que Cosby no puede reducirse solo a sus crímenes, solo a sus buenas obras o solo a la televisión que hizo. Sin embargo, en general, nos cuesta mucho aceptar esto porque muchos de nosotros no estamos muy entusiasmados con algo llamado tolerancia a la ambigüedad. Como resultado, las situaciones en las que no hay respuestas absolutas nos incomodan. Queremos la certeza de saber quién es bueno o malo, sin tener que pensar en si, y o quizás.
Además, la teoría del mundo justo sugiere que las personas quieren creer que obtienen lo que merecen. Desde esta perspectiva, creemos que Cosby y las personas como él merecen la fama, la riqueza y otros elogios que les ha brindado su éxito. Sin embargo, si han hecho cosas terribles, eso significa que en realidad no se han ganado todas las cosas positivas que han acumulado, otra idea más que nos incomoda psicológicamente hasta el punto de que emplearemos estrategias, como culpar a las víctimas, para hacernos sentir mejor.
Tiempo Tenemos que hablar de Cosby no aborda los procesos psicológicos en los que los estadounidenses, en particular los afroamericanos, se han involucrado luego de las acusaciones contra Cosby, el documental destaca las complejas consecuencias cognitivas y emocionales de aprender algo negativo sobre una celebridad que respetamos, admiramos e incluso amamos.
Lamentablemente, dadas las revelaciones en curso sobre el mal comportamiento de las personas famosas, es poco probable que Cosby sea la última celebridad que necesitemos reevaluar. Sin embargo, cuando eso suceda, tal vez comprender los procesos psicológicos detrás de nuestras reacciones nos permita reconocer que las cosas positivas que hizo la celebridad no se han borrado, incluso si determinamos que son superadas por las cosas terribles que ahora sabemos sobre ellos.
