El objetivo principal del tratamiento de adicción a las drogas es ayudar a una persona con adicción a dejar de usar la droga de su elección. Una vez que esto ocurre, el tratamiento pasa a ayudar a estas personas a permanecer libres de drogas tomando las medidas necesarias para prevenir una recaída.
Pero, ¿qué tan efectivo es el tratamiento de la adicción a las drogas para lograr estos objetivos? La respuesta a esta pregunta depende, en parte, de cómo se mida la eficacia.
Medición de la eficacia del tratamiento farmacológico
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), un tratamiento eficaz contra las drogas tiene que hacer más que evitar que una persona consuma drogas y ayudarla a permanecer libre de ellas. También debe lograr tres objetivos adicionales; con tratamiento, la persona debe:
- Conviértase en un miembro productivo de su familia.
- Contribuir en el lugar de trabajo
- Participar positivamente en la sociedad en su conjunto.
Por lo tanto, para medir la efectividad del tratamiento de la adicción a las drogas, la abstinencia no es el único factor a considerar. También se debe revisar la capacidad mejorada de la persona para funcionar en el hogar, en el trabajo y en la comunidad. Tal mejora puede resultar si la persona es capaz de minimizar su consumo de drogas, incluso si no permanece completamente abstinente. Debemos fijarnos en su calidad de vida.
La eficacia de un tratamiento para la adicción a las drogas también puede medirse potencialmente por su capacidad para reducir las conductas delictivas, ya que ambas suelen estar asociadas. Por lo tanto, hay muchas facetas a considerar al decidir si un tratamiento específico realmente funciona.
Resultados del Programa de Tratamiento de Drogas
Si bien las tasas de eficacia pueden variar, la investigación ha demostrado que los programas de tratamiento de trastornos por uso de sustancias son efectivos y que la recuperación es un resultado alcanzable. Se ha demostrado que el tratamiento reduce el consumo de drogas y mejora la salud y el funcionamiento social. Adicionalmente:
- El tratamiento conduce a reducciones significativas en arrestos por DUI y violencia de pareja íntima.
- Cada dólar gastado en tratamiento de drogas ahorra $4 en costos de atención médica y $7 en costos de justicia penal.
Sin embargo, es importante reconocer que los resultados del tratamiento individual pueden variar ampliamente dependiendo de muchos factores, incluidos los problemas específicos del individuo, la idoneidad de los servicios y el tratamiento que recibe, y la calidad de las interacciones entre el individuo y sus proveedores de tratamiento.
La recaída en la adicción a las drogas, independientemente del método de tratamiento, es común, con investigaciones que muestran que el 85% o más recaen dentro de un año de tratamiento. Eso puede sonar como una tasa de éxito baja, pero en realidad está en consonancia con el tratamiento de otras enfermedades crónicas. Por ejemplo, las personas que reciben tratamiento por hipertensión y asma tienen recaídas de esas afecciones entre el 50 % y el 70 % de las veces.
Esto sugiere que los programas de tratamiento de drogas son tan efectivos, si no más, que muchos de los programas basados en la salud que se usan para ayudar a los pacientes a manejar otras condiciones de salud.
Opciones de tratamiento de drogas
Hay una serie de diferentes opciones de tratamiento de drogas disponibles. El tipo de tratamiento que recomiende su médico dependerá de su situación y necesidades individuales.
medicamentos
Se pueden recetar medicamentos durante el tratamiento de adicción a las drogas. Estos pueden proporcionarse para ayudar a reducir las ansias y las recaídas, controlar los síntomas de abstinencia de drogas o tratar afecciones subyacentes que pueden estar contribuyendo a la adicción, como la ansiedad o la depresión.
Por ejemplo, la metadona es un fármaco que se puede recetar a las personas que se recuperan de la adicción a la heroína, los opioides y otros analgésicos recetados. Algunas investigaciones muestran que este tratamiento es eficaz para reducir el consumo de drogas y, en última instancia, mejorar la calidad de vida.
Sin embargo, el tratamiento con metadona no es adecuado para todos porque puede interactuar negativamente con otros medicamentos, como los antipsicóticos y los analgésicos. Si se toma metadona durante el embarazo, es posible que el bebé sufra abstinencia después de nacer.
Vivitrol y Suboxone también son medicamentos aprobados recetados para este propósito.
Psicoterapia
La psicoterapia se refiere a diferentes tipos de terapias basadas en la conversación que pueden ocurrir tanto en entornos individuales como grupales. La investigación ha encontrado repetidamente que es extremadamente valioso para el proceso de recuperación de la adicción a las drogas.
Un estudio incluso llama a la terapia cognitiva conductual, una forma de psicoterapia, «muy influyente» para ayudar a las personas con adicción a desarrollar mejores estrategias de afrontamiento y mejorar su salud mental y física.
La psicoterapia funciona ayudando a las personas a cambiar sus comportamientos. Las acciones antiguas y poco saludables se reemplazan con acciones más nuevas que son de naturaleza más positiva. Cuando esto se combina con cambios en la biología, como con medicamentos, los resultados suelen ser mejores.
Terapias basadas en el lugar de trabajo
Algunos empleadores ofrecen a su personal acceso a tratamientos de adicción a las drogas en el lugar de trabajo. Un estudio revisó ocho ensayos clínicos relacionados con el uso de este tipo de terapia y encontró que estos programas pueden ser efectivos para ayudar a las personas a lograr y mantener la recuperación de las drogas.
Específicamente, se informaron resultados positivos del tratamiento a largo plazo para personas con adicción a la cocaína, el alcohol y los opioides. Los investigadores notaron que los programas en el lugar de trabajo ayudan a las personas a continuar con su sobriedad después de que termina su otro tratamiento.
Terapias Complementarias y Alternativas
Algunas terapias de tratamiento farmacológico entran en la categoría de complementarias y alternativas. La acupuntura es una que se ha encontrado beneficiosa para el tratamiento de la depresión y la ansiedad. Sin embargo, la evidencia de su capacidad para tratar la adicción a las drogas es algo mixta.
Un estudio de 2016 analizó 85 artículos de investigación diferentes relacionados con el uso de la acupuntura para la terapia de abuso de sustancias (que incluía tanto drogas como alcohol). Señaló que algunos encontraron resultados positivos pero no todos, quizás debido a métodos de investigación inconsistentes.
La meditación es un enfoque complementario que parece ofrecer mejores resultados. Se ha relacionado con una mejor recuperación, al tiempo que mejora la salud mental al reducir los sentimientos de depresión, ansiedad y estrés.
La reposición nutricional también puede desempeñar un papel importante en la recuperación. Esto puede incluir consultar con un dietista registrado para mejorar los hábitos alimenticios, reponer los nutrientes en su cuerpo y mejorar su salud en general.
Nuevas Opciones de Abuso de Drogas y Adicción
Algunos tratamientos son más nuevos y, por lo tanto, menos explorados. Esto ofrece una esperanza adicional de que habrá más terapias para la adicción a las drogas disponibles en el futuro, brindando a las personas una lista más larga de opciones para elegir.
Por ejemplo, la inmunoterapia es una forma de terapia que se usa para ayudar al sistema inmunitario de una persona a combatir las enfermedades. Algunos investigadores están utilizando estos mismos principios para desarrollar vacunas o tratamientos con anticuerpos diseñados para ayudar a las personas a superar la adicción a las drogas.
Una revisión de la investigación concluyó que la inmunoterapia parece prometedora como complemento de otras terapias para las personas adictas a la nicotina, la cocaína y las metanfetaminas. Sin embargo, existe la preocupación de que el riesgo de sobredosis sea mayor durante la recaída después de la inmunoterapia.
La razón de esto es que las vacunas evitan que los medicamentos atraviesen la barrera hematoencefálica. A su vez, esto evita que las personas obtengan el «subidón» que normalmente obtienen de la droga. Por lo tanto, esta opción debe explorarse más a fondo antes de que su seguridad y eficacia sean claras.
