Como terapeuta, ya sabía un par de cosas sobre el duelo, al menos a nivel intelectual. Aprendí sobre cosas como el “duelo complicado” en la escuela de posgrado, y traté a una buena cantidad de personas que estaban luchando con la pérdida.
Pero obtuve una comprensión completamente nueva del duelo cuando pasé una década sólida afligiéndome por una serie de pérdidas. Perdí a mi madre a los 23 años y enviudé a los 26. Mi suegro falleció solo unos años después.
Si bien las tres pérdidas fueron dolorosas, perder a mi esposo, Lincoln, fue lo que más me enseñó sobre el duelo. Esto es lo que aprendí:
El dolor viene en oleadas
Inicialmente, el dolor se sentía constante. Sin embargo, a medida que pasaban los meses, los sentimientos dolorosos llegaron en oleadas. La tristeza, la ira, la ansiedad y un montón de otras emociones confusas iban y venían.
Podría reírme un minuto solo para luego sentirme culpable de que me estaba divirtiendo solo dos minutos después. O bien, un viaje feliz a la tienda podría verse interrumpido por las lágrimas cuando recordé que ya no necesitaba comprar el cereal favorito de Lincoln.
No siento que el dolor haya “desaparecido”. Pero cambió a lo largo de los años, y las oleadas de emociones intensas se vuelven menos y más espaciadas.
El duelo hace que tu cerebro te juegue una mala pasada
Hubo momentos en los que pensaba: ‘¡No puedo esperar para contarle a Lincoln sobre esto!’ Y luego, recordaría que esto era permanente. No estaba solo en un viaje que terminaría con él cruzando la puerta de nuevo. Él se había ido.
Sin embargo, era como si mi cerebro no pudiera procesar la permanencia de mi situación de una sola vez. Me tomó un tiempo asimilar realmente la gravedad de mi pérdida. Y hasta que lo hizo, mi cerebro a menudo me engañaba para que pensara que, de alguna manera, el alivio estaba a la vuelta de la esquina.
Las personas amables marcan una gran diferencia
En los días posteriores a la muerte de Lincoln, algunas personas enviaron tarjetas. Otros entregaron comida a mi casa. Y mucha gente pasó tiempo conmigo. Fue un gran alivio estar rodeado de gente amable que se preocupaba.
La mayoría de la gente no estaba segura de qué decir o hacer. Pero todos los actos de bondad me ayudaron a sentirme un poco menos solo.
Es difícil para la gente sentarse con alguien que está triste
Es muy difícil sentarse con alguien cuando tiene dolor emocional. Así que no es de extrañar que mucha gente intentara animarme con bromas u ofreciendo un «lado positivo» a mi situación.
Por supuesto, su corazón estaba en el lugar correcto. Y aunque divertirse y compartir risas puede ser parte del proceso de curación, a veces hubo presión para actuar como si lo estuviera haciendo mejor de lo que sentía. No quería que otras personas se sintieran incómodas estando cerca de mí.
Las tareas prácticas se sienten abrumadoras
Y, por supuesto, la lista de cosas prácticas que tenía que hacer no terminaba con el funeral. Tuve que decidir qué vender (como el auto de Lincoln), enviar certificados de defunción para cancelar los servicios y descubrir cómo arreglármelas financieramente una vez que tuviera un solo ingreso.
Esas tareas son tan difíciles de hacer. Lamentablemente, estoy seguro de que descargué mi frustración en más de un agente de servicio al cliente que se negó a hablar conmigo porque la factura del cable estaba a nombre de Lincoln y no a mí.
El duelo no tiene una línea de tiempo
La agencia de salud mental donde trabajé como terapeuta me concedió tres días de duelo. Lamentablemente, eso es más de lo que algunas personas obtienen cuando pierden a un ser querido.
Claramente, no estaba en forma para trabajar como terapeuta después de tres días. Solicité una discapacidad a corto plazo, pero me dijeron que nuestro plan de discapacidad «no cubre el duelo». Pero como terapeuta, sabía que cubrían otros problemas de salud mental. Mi médico me diagnosticó PTSD la semana siguiente, y ese diagnóstico me otorgó tres meses sin trabajar.
Pero el duelo no tiene una línea de tiempo clara, aunque existe la presión de tener una. No había garantía de que una cierta cantidad de tiempo me hiciera «mejor».
Algunas personas insistieron en que empezara a salir después de seis meses. Otros me alentaron a hacer algunos cambios importantes después de un año. Pero sabía que no podía depender del calendario para decirme cuándo era el momento adecuado. Tenía que hacer lo que me parecía correcto.
El duelo es el proceso por el cual sanamos
El duelo es realmente doloroso. Y es tentador intentar evitar el dolor. Quería distraerme y avanzar rápido hasta que me sintiera mejor.
Pero el duelo es un proceso por el que sabía que tenía que pasar. El tiempo no cura. Lo que importa es cómo lidiamos con el tiempo.
Tuve que permitirme experimentar muchas emociones realmente incómodas si quería salir del otro lado algún día.
Y estoy agradecido ahora que lo hice. A pesar de lo difíciles que fueron esos años, permitirme sentir emociones dolorosas en ese entonces, me permite sentir emociones agradables ahora.
En estos días, tengo la oportunidad de vivir una vida más allá de mis sueños más salvajes. Vivo en un velero a tiempo completo en los Cayos de Florida. Y aunque nunca diré: «Seguí adelante», sí diré: «Estoy superando el dolor».
Obtenga consejos del podcast de Psyathome Mind
Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast comparte consejos para mantenerse mentalmente fuerte cuando está pasando por un duelo.
Siga ahora: Podcasts de Apple / Spotify / Podcasts de Google / RSS
Una palabra de Psyathome
Escribir un obituario y planificar un funeral sería difícil para mí en mi mejor día. Pero hacer esas cosas cuando estaba en mi peor momento me parecía casi imposible.
Aunque su viaje a través del duelo será individual, obtener apoyo puede ayudarlo durante el proceso. Ya sea que eso signifique hablar con un terapeuta individual, asistir a un grupo de apoyo en persona o suscribirse a un foro de duelo en línea, escuchar las historias, las habilidades de afrontamiento y las experiencias de otras personas puede ayudarlo a sentirse menos solo mientras supera el dolor.
