Si bien gran parte del enfoque de la pandemia se centró en la salud física, el COVID-19 también afectó gravemente nuestra salud mental. Y no es de extrañar por qué.
El aprendizaje remoto, el trabajo desde casa, las dificultades financieras, las historias de los medios sobre el número de muertos, la falta de interacción social y la incertidumbre constante fueron solo algunos de los principales factores estresantes que enfrentaron las personas durante el año pasado. Pero la verdad es que la experiencia de todos ha sido única.
Afortunadamente, los tiempos difíciles también nos enseñaron algunas lecciones importantes sobre la salud mental. Llevar esas lecciones a la «nueva normalidad» puede ayudarnos a recordar ser proactivos en el cuidado de nuestro bienestar psicológico.
El medio ambiente juega un papel muy importante en la salud mental
Este año sirvió como un excelente recordatorio de que nuestro entorno juega un papel importante en nuestra salud mental. Cuando nos quitaron nuestras actividades habituales, desde ir a la oficina hasta cenar con la familia extendida, la mayoría de nosotros notamos un cambio en nuestro bienestar mental.
La interrupción de las rutinas y la falta de actividad afectaron todo, desde lo bien que dormíamos hasta lo que comíamos. No importa cuán saludables mentalmente éramos antes de la pandemia, este año nos mostró que las personas con las que interactuamos y las cosas con las que nos rodeamos son importantes.
La salud mental es un continuo
La pandemia nos enseñó que no eres ni “mentalmente sano” ni “mentalmente enfermo”. La salud mental es un espectro amplio y el lugar en el que caemos en ese espectro varía de un día a otro, o a veces de una hora a otra.
Es posible que haya notado que su salud mental decayó un poco durante los momentos más estresantes. Incluso si no calificó para un diagnóstico de depresión, ansiedad o alguna otra enfermedad mental, es posible que su salud mental no haya sido tan buena como podría ser.
Cualquier cosa, desde ver las noticias hasta asistir a reuniones en línea, puede haber tenido un gran impacto en cómo te sentiste. Y es posible que se haya vuelto más consciente que nunca de su salud mental.
Cualquiera es susceptible a los problemas de salud mental
A medida que más y más personas hablaban abiertamente sobre sus luchas emocionales, el estigma que se puede atribuir a los problemas de salud mental pareció desvanecerse un poco.
Celebridades, expertos en salud mental, atletas y personas comunes se adelantaron para discutir el costo que la pandemia tuvo en su bienestar psicológico. Esto ayudó a muchas personas a darse cuenta de que no estaban solos en su angustia.
Es importante tener una amplia variedad de habilidades de afrontamiento
Las habilidades de afrontamiento de la mayoría de las personas fueron eliminadas este año. Los gimnasios cerraron, se desaconsejaron las reuniones con amigos y se cancelaron grandes eventos.
Muchas personas se encontraron sentadas en casa sin sus habituales estimulantes del estado de ánimo. En consecuencia, las personas buscaron otras habilidades de afrontamiento, como hacer yoga desde la sala de estar o leer libros.
Nos recordó que es esencial tener muchas herramientas diferentes para ayudarnos a manejar nuestras emociones y hacer frente a la angustia. Si bien es de esperar que nunca más tengamos que estar en cuarentena, puede haber momentos en los que pierda el acceso a sus habilidades habituales de afrontamiento por una razón u otra. Tener algunas herramientas adicionales en su caja de herramientas puede ayudarlo a manejar su angustia cuando ha perdido el acceso a las cosas de las que generalmente depende para sentirse mejor.
La terapia en línea es una forma legítima de obtener ayuda
Muchas personas que estaban viendo a terapeutas en persona cambiaron a la terapia en línea. Otros comenzaron la terapia por primera vez con un proveedor de servicios en línea. Individuos, organizaciones y compañías de seguros comenzaron a ver cuán efectiva podría ser la terapia en línea.
Si bien algunas personas pueden estar emocionadas de volver a ver a un terapeuta en persona, otras pueden optar por continuar con la terapia en línea. No tener que viajar a las citas y poder hablar con un terapeuta en términos más flexibles (como mensajes en cualquier momento) pueden ser beneficios a los que algunas personas no quieren renunciar.
Desarrollar la fortaleza mental es un proceso continuo
Es fácil sentirse mentalmente fuerte cuando la vida va bien. Pero la interrupción de la pandemia nos recordó a muchos de nosotros que tenemos espacio para crecer.
Los giros y vueltas de la pandemia también nos mostraron que nunca debemos declararnos “lo suficientemente fuertes”. Al igual que sus músculos físicos necesitan un entrenamiento de fuerza continuo, también lo necesitan sus músculos mentales. De lo contrario, se debilitarán.
Tenemos oportunidades para desarrollar músculo mental todos los días. Ya sea que elija escribir en un diario de gratitud o se desafíe físicamente, puede trabajar para disminuir las dudas sobre sí mismo, manejar los sentimientos incómodos y tomar medidas positivas.
Presiona Play para obtener consejos sobre fortaleza mental
Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast comparte cómo puede desarrollar fortaleza mental después de la pandemia. Haga clic a continuación para escuchar ahora.
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Una palabra de Psyathome
La transición a una «nueva normalidad» genera sentimientos incómodos para muchas personas. Algunos están preocupados por la seguridad física. Otros están tristes por todas las cosas que han cambiado y todas las cosas que se perdieron.
Pero si podemos superar la pandemia (incluso con algunas cicatrices emocionales más), seguramente podremos lidiar con las consecuencias emocionales de la vida después de COVID. Recordar tiempos difíciles que hemos sobrevivido antes nos ayudará a mantener la confianza de que podemos manejar la transición a la «nueva normalidad».
Eso no quiere decir que no necesitemos apoyo en el camino; es probable que el apoyo emocional sea más necesario que nunca. Pero tendemos a ser más fuertes de lo que creemos, y pedir ayuda es una señal de fortaleza, no de debilidad.