En el pasado, ha habido una controversia considerable en torno al estudio científico del amor. Mucha gente ve el amor como misterioso e incuantificable. Aquí hay cuatro preguntas comunes sobre el papel del amor en la psicología.
1. ¿En qué se diferencia el estudio del amor de otros temas?
Durante la década de 1970, un senador estadounidense llamado William Proxmire le dio a la psicóloga Elaine Hatfield lo que llamó «el premio Golden Fleece».Esencialmente, la acusó de malgastar el dinero de los contribuyentes en investigaciones inútiles sobre el amor. En ese momento, mucha gente estuvo de acuerdo con él.
Desde entonces, la investigación sobre el amor ha ayudado a cambiar la forma en que vemos la crianza de los hijos, la educación y el desarrollo infantil. Hay mucha variabilidad en cómo se estudia el amor. Los famosos experimentos de apego de Harry Harlow consistieron en privar a los monos bebés de todo contacto social, lo que demostró cuán devastadora puede ser la falta de amor para el desarrollo normal.Hoy en día, la mayoría de los investigadores del amor utilizan encuestas de autoinforme para recopilar información sobre actitudes, percepciones y reacciones al amor.
2. ¿Qué modelo de amor es el más ampliamente aceptado?
Quizás el modelo más conocido hoy en día es la teoría triangular del amor de Sternberg. La razón por la que esta teoría recibe mucha atención es que combina muchos de los elementos encontrados en teorías anteriores del amor. Según Sternberg, hay tres elementos esenciales del amor: intimidad, pasión y compromiso.
Una relación construida sobre uno solo de estos elementos generalmente se considera débil, mientras que una construida sobre dos o más elementos es mucho más duradera. Por ejemplo, una combinación de pasión e intimidad sería lo que Sternberg llama «amor apasionado».
Una combinación de intimidad, pasión y compromiso forman lo que se conoce como «amor consumado».
3. ¿Existen estudios que comparen el amor entre padres e hijos con futuras relaciones románticas?
Si. Ha habido bastante investigación en esta área recientemente. La creencia tradicional ha sugerido que, si bien las relaciones entre padres e hijos sirven como una base importante para los estilos de relaciones futuras, las relaciones más tempranas entre padres e hijos no necesariamente definen cómo se comportará una persona en las relaciones como adulto. Sin embargo, algunas investigaciones recientes han demostrado que el vínculo entre nuestras primeras relaciones amorosas y las relaciones adultas puede ser más fuerte de lo que se pensaba.
Muchos estudios han demostrado que las personas que se consideran con un apego seguro en la infancia crecen para tener relaciones adultas más sanas y duraderas. Sin embargo, la investigación también ha demostrado consistentemente que las personas pueden superar el apego deficiente en la infancia para desarrollar relaciones románticas saludables en la edad adulta.
4. ¿A veces la gente necesita ayuda con el amor?
Una de las evaluaciones más comunes realizadas por médicos y terapeutas se denomina «Evaluación global del funcionamiento». Esta evaluación está diseñada para observar todos los aspectos de la vida de una persona para ver qué tan bien se está desempeñando. El amor cae bajo el paraguas del funcionamiento social. Los problemas con el amor y las relaciones interpersonales pueden ser un indicador de problemas mayores, por lo que la mayoría de los profesionales se toman muy en serio esta información. La mayoría de los médicos y psicólogos están de acuerdo en que la dificultad en las relaciones amorosas se clasifica como una condición médica grave que exige algún tipo de intervención.
Un tipo de terapia que se usa para ayudar con las dificultades interpersonales, como el amor, es la terapia interpersonal, que se enfoca en los apegos y la resolución de problemas con las relaciones interpersonales. Es una terapia a corto plazo basada en la creencia de que los problemas en nuestra vida interpersonal pueden manifestarse en trastornos psicológicos y síntomas como la depresión.
